「夜读」清明时节话清明

清明，既是节气，又是节日。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。清明，最初是一个提醒农民耕种的节气，后来与寒食、上巳两节慢慢融合，到唐宋时期已由时令节日逐渐演变为集纪念、祭祀、郊游、农事于一体的复合节日。

节俗形成
古人在探索自然界的过程中，由于时代的局限性，对存在的部分自然现象不能给出合理的解释，依据他们的思维判断，认为“阴”代表去世之人，“阳”代表“在生之人”。“阴”和“阳”又是相互对立统一的，清明节的祭祖扫墓习俗就是将人们的“阴”和“阳”统一起来。而将二者统一起来的平台，就是在生的人给去世的人烧纸钱。这一烧纸钱行为，表示已逝之人并没有被在生之人忘记。到春秋战国时期，墓祭风气形成，汉代人们对于祖先魂魄托寄的坟墓愈加重视，上墓祭扫盛行。唐朝沿袭前代祭墓风俗，并扩大到整个社会。朝廷以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明前的寒食节，由于寒食与清明日期相连，寒食节俗很早就与清明发生关联。寒食禁火，清明取火，扫墓需火点香，亦由寒食扩展到清明，唐人已将寒食清明并称，白居易描写寒食情景：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
”清明不仅从寒食中分担了祭墓的功能，同时它也将一些原本属于寒食、上巳节日的游戏娱乐置于自己名下。如果说唐朝寒食与清明并列，清明地位逊于寒食的话，那么宋朝清明已基本上完成了对寒食、上巳的取代，上巳消亡，除禁火冷食仍为寒食特有外，清明已承担了许多原属于寒食、上巳的节俗功能。到明清时期，寒食消亡，春季大节除新年外唯有清明了。因此，祖先信仰与祭祀文化是清明节形成的重要因素。