死亡之海与沙漠绿洲：丝绸之路穿过的新疆两大盆地的沙漠你爱哪个(2)

塔里木盆地有著名的塔克拉玛干沙漠。丝绸之路的南道和中道一条绕行于塔克拉玛干的南缘，一条绕行于塔克拉玛干的北缘，两道丝绸之路将塔克拉玛干包在中间。
准噶尔盆地的腹地则是古尔班通古特沙漠。丝绸之路的北道从庭州开始直到伊犁，其实就是沿着古尔班通古班特沙的南缘一直到达石漆河，最终进入伊犁，到达碎叶城，之后再往前行。

在遥远的古代，塔里木盆地的周围生活着西域三十六国的人们
我们从汉代的地图上可以看到，当时的西域三十六国基本都围在塔克拉玛干的周围。
西域三十六国以其在塔里木盆地分布情况也被分为北道国：焉耆、轮台、龟兹、疏勒等国；南道国则有：且末、于 阗、莎车、精绝等国，而当时楼兰国附近的罗布泊还水量丰盈。

当年张骞凿空西域时的第一次路线就是由车师经北（中）道国到达疏勒，再由疏勒到达大宛。当时的他没有从车师向伊犁河谷方向走，是因为知道当初在伊犁河谷的大月氏已被匈奴和乌孙联合赶出了伊犁地区，远去了大宛。在大宛游说无果的张骞在返回时并没有走来时路，而是选择是南道，经过了一个又一个的塔里木盆地的南道国回来了。
张骞的第一次出使西域就让西汉对西域有了充分的了解。
在第二次出行时，张骞则带着大量的礼物经车师国走了本该第一次走的路线，经瓜州、伊吾、庭州直到伊犁乌孙国的领地。这条道路则是沿着准噶尔盆地的边缘从现在的吉木萨尔一直到达的伊犁地区。