密尔：对社会问题保持缄默是一种灾害

在精神奴役的一般气氛之中，曾经有过而且也会再有伟大的个人思想家。可是在那种气氛之中，从来没有而且也永不会有一种智力活跃的人民。若见哪一国人民一时曾经接近于那种性格，那是因为对于异端思想的恐惧曾经暂告停止。——约翰·密尔
前言：
本文是摘自约翰·密尔《论自由》一书的部分，它是第二章“论思想自由和言论自由”的一小部分，这部分是对言论自由问题的继续，密尔讨论了这样一种情况，当一个社会的言论受到所谓正统观念的排挤，知识分子们或放弃本职只关心实用性和细枝末节的东西，或迎合大众隐藏自己的真意见，这些状况看似是权宜之计，但实际上不仅是社会的倒退更是一个国家的精神和这个国家的民众智慧愚钝的表现。因而密尔实际上提倡社会可以开诚布公地对一些社会问题进行真正的讨论而不必限制，尤其他认为统一思想排斥不同的观念/异端对于社会是一种灾害，不利于社会成长。

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正文
我们现在仅仅有点社会的不宽容，这既不杀死个人，也不拔除什么意见，但是这却诱导人们把意见遮掩起来，或者避免积极努力去传布意见。在我们这里，以每十年或每一代来看，异端意见极少取得或者甚至还丢失了它们的阵地；它们从来不会传布得遥远而广泛，而只是保持在一些深思勤学的人们的狭小圈子里暗暗燃烧着；它们在那些人中间发源开端，却从来未得以其真的或假的光亮照到人类的一般事务。
这样，就形成了一种时态，有些人觉得很满意，因为这里没有对什么人罚款，把什么人监禁的不愉快过程就把一切得势的意见维持得外表上未遭扰乱，而同时对那些溺于思想痼疾的异议者也并未绝对制止他们运用理性。
这在保持知识界中的宁静、保持其中一切事物都一仍旧贯地进行方面，倒不失为一个便宜的方案。但是为知识方面这种平静所付出的代价却是牺牲掉人类心灵中的全部道德勇敢性。这样一种时态， 有一大部分最积极、最好钻研的知识分子都觉得最好把真正的原则以及信念的根据保藏在自己心里，而在公开演讲中则把自己的结论尽量配合于他们内心所弃绝的前提——这是决不能产生出那种一度装饰过知识界的开朗无畏的人物以及合乎逻辑而贯彻始终的知识分子的。