木星到底有多少个卫星？来看看天文学家怎么说

罗马人巧妙地以众神之王的名字命名木星。木星除了是太阳系中最大的行星——质量是其他所有行星总质量的2.5倍——它还是太阳系中拥有最多卫星的行星。到目前为止，在这颗巨大的气体行星周围已经发现了79颗自然卫星，并且还有更多可能存在的卫星。

木星的卫星数量众多，且种类繁多，因此可以将它们分为几组。首先，众所周知最大的卫星是伽利略星系，或称作主星群，它们与较小的内星团一起构成了木星的规则卫星群。除此之外，还有许多不规则卫星环绕着这颗行星，并伴有碎片环。 以下是我们对他们的了解……
发现和命名:
伽利略使用自己设计的20倍放大倍率望远镜，首次观察到肉眼看不到的天体。1610年，他首次记载发现了环绕木星的卫星，后来称之为伽利略卫星。

图解：伽利略卫星，从左至右，与木星距离近至远为：木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。
当时，他只观察到三个天体，他认为这些天体是恒星。然而，在1610年1月至3月期间，他继续观察他们，并注意到第四个天体。随着时间的推移，他意识到这四个天体并不像固定的恒星那样运行，事实上它们是围绕木星旋转的天体。
图解：伽利略的肖像摄影: Giusto Sustermans，1636。 来源: 格林威治皇家博物馆
这些发现证明了使用望远镜观察以前看不到的天体的重要性。更重要的是，伽利略证明除了地球以外的其他行星也有自己的卫星系统，这给至今仍被广泛接受的托勒密宇宙模型以沉重打击。