俄罗斯最大的人质危机，消息人士称：从没见过普京眼神如此无助(4)

座位上神情恍惚的人质和游走警戒的恐怖分子
10时，挖掘专家赶到现场，会同突击队员假扮成下水道工人在剧院附近寻找挖掘口。由于下水道年久失修已经坍塌大半，地下构造复杂狭窄，突击队员身形壮硕且携带大量武器装备，前进及其困难，挖掘速度异常缓慢。普罗尼切夫得知后开始想办法拖延时间，而拖延时间的最好办法就是谈判，但普京并没有下达谈判的指示，现场没有谈判专家可用。
时任俄罗斯杜马议员卡布松得知后自告奋勇前往谈判，因为卡布松从政前是俄罗斯著名的歌唱家，曾到车臣进行过演出，巴拉耶夫对此也有所耳闻，于是允许其进入剧院。首次谈判的效果就远超预期，经过一个小时的交涉后卡布松带出三对母女，作为交换的条件是答应恐怖分子上电视。
25日凌晨，俄罗斯独立电视台记者进入剧院采访巴拉耶夫，巴拉耶夫在采访视频中要求节目要在全国播出，并刻意采访了19名身披黑袍、腰缠炸药的自杀式女性人弹，企图把动静搞大，以此吸引国际关注，进一步向俄罗斯政府施压。不久，1名在外焦急等待的父亲冲破封锁，进入剧院想要救回自己8岁大的儿子，被恐怖分子发现后无情枪杀。
普罗尼切夫为了尽可能拖延时间，在不改变既定方针、通报克里姆林宫的前提下，分批安排巴拉耶夫想见的大人物到场，社会各界也在为拯救人质而不断努力，居住在剧院附近的车臣百姓主动要求与恐怖分子交换人质，不少俄罗斯政府高官主动要求进入剧院与恐怖分子谈判，其中就包括时年71岁的前苏联领导人戈尔巴乔夫，但普罗尼切夫考虑到安全没有批准。红十字会被巴拉耶夫批准进入剧院看望受伤的人质，并送来了一些食物和药品。经过各方努力，巴拉耶夫陆续释放了儿童、老人、妇女、病患等200多人，并表示如果各国大使能够到场将在当天释放来自13个国家的75名人质。
一切似乎都在巴拉耶夫的掌控之下，想见的人见了，想上的电视上了，一些小要求也得到满足了，但意外也发生了。由于剧院地下管道构造复杂，挖掘专家虽然有图纸，但也举步维艰，施工几近停止，从地下突击是目前想到的最安全的方法，如果地道挖不通，那几乎再没有什么有效的办法，于是突击队员凭借着顽强的毅力使用工兵锹进行挖掘。挖掘过程中水管被破坏，虽然进行了补救，水还是渗到了音乐厅地面。
与此同时，负责技术侦听的技术人员发现，在剧院周围的通信信号里，除了人质打向家属和媒体的信号外，还混杂着来自高加索山区的定向信号，在巴拉耶夫背后还有幕后黑手在遥控指挥，同时在剧院外数千名围观群众中有潜藏的恐怖分子在用手机向巴拉耶夫报告警方的情报。帕特鲁舍夫得知这一情况后将计就计，开始追踪信号逐一抓捕潜藏在外围的恐怖分子，并切断了巴拉耶夫同高加索山区的联系。