传统文化：执子之手鹊桥相会——七夕节文化(2)

后来，每到农历七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己能像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了七夕节。
故事归故事，追溯历史，七夕起源于古代的天体日月星辰崇拜。牛郎织女应该代表的是银河两岸的两个星座，现代天文学上称为天鹰座和天琴座。天鹰座由三颗星组成，牛郎星是其中最亮的一颗，由于三颗星并成一线，民间称为扁担星，是牛郎用扁担挑着两个孩子的形象。三颗星变成了父子三人，有了人间家庭的味道，牛郎星东南有六颗牛宿星，人们看作是牛郎牵的牛。天琴座也有三颗，构成三角形，被人们想象为织女织布的梭子；织女星东方的四颗星构成四边形，被看作是织女的织布机。关于星座的想象是人间生活的折光。古代的人们企盼夫妻互敬互爱，和美恬静，充满田园情调的生活，便将牛郎星和织女星“人化”为农耕社会中的一分子，让他们生活在民众之中，并安排了幸福美满的家庭，塑造为劳动人民的代表。牛郎是朴实憨厚、勤勉真挚的劳动者形象，织女是仪容贞静、感情丰富的民间关女形象。
牛郎牧牛耕地，织女养蚕织布，正是古代传统社会男耕女织自然经济的面貌。

西汉时期，牛郎织女由星名变成了男耕女织的神话人物，并且被注入节日的内容。在《淮南子》、《风俗通》中，出现了“鸟鸦填河桥而渡织女”和“织女七夕当渡河，使鹊为桥”的传说，在民间随之产生了七夕夜外出看牛郎、织女相会的活动。宫廷在这一天的夜晚有“穿七孔针”、“跳于阖舞”之俗。“七夕”就成了一个重要节日。
至魏普南北朝时，随着牛郎织女爱情故事的日趋完善，七夕已成为普遍的节日。节俗活动日臻丰富多彩，“乞巧”之举则成为最普遍的节俗活动。到了隋唐，七夕节的规模和盛况远远超过了以前，吟咏七夕的诗篇比比皆是，仅全唐诗中，就有近千首。