美国旅行必去十五个国家公园之“大峡谷国家公园”(6)

大峡谷大体呈东西走向，东起科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近。形状极不规则，蜿蜒曲折，迂回盘旋，峡谷顶宽在6~30公里之间，往下收缩成V字形。两岸北高南低，最大谷深1500多米，谷底水面宽度不足千米，最窄处仅120米。峡谷的壮观景色举世无双。由于河谷地层在结构、硬度上的差异，千百年河水的冲刷，在长长的峡谷间，鬼斧神工般雕凿出许许多多千姿百态的奇峰异石、峭壁石柱。谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，就象万卷诗书构成的图案，缘山起伏，循谷延伸。从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系，水平层次清楚，并含有代表性生物化石，被称为“活的地址史教科书”。由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质不同，在阳光照射下象一块五彩斑斓的调色板。

大峡谷分南、北两岸，中间有水相隔，气候差异很大。南岸的大部分地区海拔1800~2000米，而北岸比南岸高400~600米。南岸年平均降水量仅为382毫米，北岸则高达685毫米左右。 1869年，美国炮兵少校鲍威尔率领一支远征队，乘船从科罗拉多河上游一直航行到大峡谷谷底。他在游记中描绘了沿途目睹的峡谷风光，引起全国的注意。1911年建立了科罗拉多国家保护区。1919年，美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170公里的划为大峡谷国家公园，1979年大峡谷国家公园被列入世界遗产名录。大峡谷国家公园中野生动物、植物资源丰富。已发现的动物有90余种，鸟类180余种。峡谷中桧树、矮松郁郁葱葱，野花茂盛。还有仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等植物。