每个人都会心生恐惧——《午夜凶铃》

相比《鬼驱人》（1982年）和《女巫布莱尔》（1999年）等众多西方恐怖片，中田的《午夜凶铃》从民间传说中汲取恐怖元素，古老的武士故事演变为日本现代都市传奇。

这部电影改编自铃木光司1991年当红同名小说，而小说的灵感则来源于18世纪著名的侍女阿菊（阿菊被主人杀害后化身为鬼的故事）。
美国恐怖片经常出现青少年被他们所禁止的事物和场所吸引，《午夜凶铃》利用这一元素，围绕一盘流传于几间学校的录像带展开。
录像带只持续了几秒，内容包括奇怪光圈、梳头女子、蒙头男子、瞳孔有字的眼部特写，完全是一段画面静电干扰不断且过度播放的过时录像。

看完后，观者会接到一个电话，他们会在7天内死去。
一个星期后，诅咒应验，死者面容扭曲，像是目睹了无以名状的恐怖。
影片开始的少年恐怖元素似乎会误导观众，但随着自己的侄女也成为受害者，记者玲子开始对案件产生兴趣，影片很快就转变为侦探故事。