是什么摧毁中国伟大的古典文明：汉朝的灭亡(2)

农民听了税吏的谣言逃跑的一个原因是，他们试图在越来越小的农田上谋生。人口增长迅速，当父亲去世时，每个儿子都应该继承一块土地。因此，农场很快被分割成越来越小的碎片，农民家庭即使设法逃避纳税也难以养活自己。

草原社会

从外部看，汉朝也面临着历史上每一个中国土著政府所面临的同样威胁——草原游牧民族袭击的危险。在北部和西部，中国与沙漠和牧场接壤，随着时间的推移，这些地区被各种游牧民族控制，包括维吾尔人、哈萨克人、蒙古人、女真人（满族）和匈奴人。
游牧民族控制着极其宝贵的丝绸之路贸易路线，这对大多数中国政府的成功至关重要。在繁荣时期，中国定居的农业人只会向麻烦的游牧民族进贡，或者雇佣他们来保护其他部落。为了维护和平，皇帝甚至向“蛮夷”统治者提供中国公主作为新娘。然而，汉朝政府没有资源收买所有的游牧民族。

匈奴的弱化

事实上，导致汉朝崩溃的最重要因素之一可能是公元前 133 年至公元 89 年的中匈战争。两个多世纪以来，汉族和匈奴在中国西部地区作战——丝绸之路贸易货物到达汉族城市需要穿越的关键地区。公元89年，汉朝灭亡了匈奴，但这场胜利代价如此之高，以致于致命地动摇了汉朝政权。
削弱了匈奴，而不是增强了汉帝国的实力，反而让被匈奴压迫的羌人得到了解放，并建立了新威胁汉族主权的联盟。东汉时期，一些驻扎在边陲的汉将成为军阀。中国移民远离边境，在边境内重新安置不守规矩的羌族人的政策使洛阳难以控制该地区。
匈奴战败后，一半以上的匈奴西迁，吸收了其他游牧民族，形成了一个强大的新民族——匈奴。因此，匈奴的后裔也将牵涉到另外两个伟大的古典文明——公元 476 年的罗马帝国和公元 550 年的印度笈多帝国的崩溃。在每种情况下，匈奴并没有真正征服这些帝国，而是在军事和经济上削弱了它们，导致了它们的崩溃。

军阀主义和地区划分

在公元 50 至 150 年间，边境战争和两次重大叛乱需要反复的军事干预。汉都督段炯采取残暴手段，导致部分部族濒临灭绝；但在他于公元 179 年去世后，土着叛乱和兵变最终导致汉族失去对该地区的控制，并预示着随着动乱蔓延，汉族垮台。
农民和当地学者开始组建宗教协会，组织成军事单位。184年，在16个社区爆发了一场叛乱，称为黄巾叛乱，因为其成员戴着头饰，表明他们效忠于一个新的反汉宗教。虽然他们在一年内被击败，但更多的叛乱被激发了。五粒粮建立了几十年的道教神权。