太阳系原来长这个样？科学家最新绘制的日球层，外形诡异像羊角包(2)

（图片说明：日球层示意图）
幸运的是，到目前为止，人类已经有2个探测器（旅行者1号、2号）穿破了日球层，进入了星际空间。通过它们的数据，我们知道日球层边缘大概距离我们160亿公里。同时，NASA的星际边界探索者（IBEX）的项目，也在不断检测着星际介质和太阳风的相互作用。获得这些数据后，科学家们可以将其输入到计算机模型中，帮助我们更好地理解日球层的边界和数据。
此前，科学家认为的日球层形状，就大概像上面那张图一样。当太阳带着所有太阳系天体在银河系的星际介质中穿行时，会像彗星在太阳辐射中穿行时一样，形成一个彗尾的形状。
波士顿大学天文学教授Merav Opher介绍说：“60年来，人类一直在探索着日球层的形状。自从Baranov和Malama开创性的工作开始，人们始终对日球层的彗星状外形坚信不疑。”

但是，他在《自然天文学》杂志上发表论文称：这个形状不是日球层真正的外形，日球层至少还有两个喷射状的结构，是以前任何人都不曾意识到的。除了重点参考了IBEX的数据之外，他和他的同事们还借鉴了卡西尼号探测器以及新地平线号探测器的数据。你可能会想：卡西尼号不是专门研究土星的吗？没错，但它也观测到了一些关于太阳系整体的数据，这成为了本次研究的重要借鉴。
研究人员表示：在日球层边缘，太阳风和星际介质会碰撞产生一些中性原子。但是，通过卡西尼号对这些中性原子的观测，他们并没有发现日光层有类似于彗星那样的尾巴。