历史上从未存在过的穆桂英挂帅

穆桂英挂帅，民间传说中响当当的故事，也是京剧的一出精彩大戏。不过，文学和历史真实往往有偏差。穆桂英和佘太君都是不存在的人物，纯属艺术形象。历史上的杨家将却是真实存在的，那就是北宋的名将杨业。杨业是山西人，初为北汉的将领，后归降北宋。幽云十六州在北宋建立之前就已经属于辽国，这也是历史事实。所以根本不存在什么北宋收复失地的说法。雍熙三年986年，宋太宗赵光义认为辽国皇位变更，新君初立，是扩大北宋领土的好时机，于是北宋发起进攻，分三路出兵，这是北宋侵略辽国的战争。杨业随同大将潘美的西路军从雁门关出击。这次战争以北宋的三路大军战败而告终。这和民间传说里，杨家将奋勇抗击契丹入侵的故事完全不符合。不过，杨业是一名猛将，中箭受伤被辽军俘虏后绝食而死。潘美也并未故意陷害过杨家将。民间故事更多反映了宋代军事落后而文化发达的情况。
为了树立英雄形象，把杨家将兵败改为抗击侵略而牺牲，把杨业被俘怪罪于潘美的陷害，这都是后来历代知识分子的不断加工而成。文学来源于生活，但高于生活，也许就是这样的功能吧！