大骗子麦道夫现形记(3)

麦道夫在1967年，也就是他创立第一家公司后的第七年，在棕榈滩的近岸内航道边买了一个宅子。门前是沙砾铺就的车道，后院游泳池旁种满了棕榈树。这个占地八百平方米，有五个卧室、七个卫生间、一个游船码头的院子价值九百四十万美元。从那之后，麦道夫和他的妻子就是俱乐部的老客户了。在纽约和佛罗里达，低调的麦道夫夫妇是富裕犹太人圈子中的熟面孔。而工于心计的麦道夫也不失时机地将他的个人关系变成财富。
二十世纪九十年代，麦道夫借用自己作为成功的股票上市经纪人的身份，在麦道夫投资证券公司下成立了一家资产管理公司。他通过自己的社会网络为基金公司进行筹资，并透过“棕榈滩乡村俱乐部”及其他慈善团体广交“朋友”。
和蔼可亲的麦道夫从不积极为自己的基金推销，甚至当投资者提出要求的时候，他还会要求对方再三考虑。但他的基金所提供的每月百分之一到百分之二稳定的回报，相比较其他随市场剧烈波动的基金来说，令那些在财务上求稳的富人阶层表现出更大兴趣。他们希望自己的财富保值并且缓慢增长，而不是希望通过基金发财。
在高尔夫球场和鸡尾酒会上的闲谈中间,麦道夫的名字不时被提起,人们传说这位基金经理人能持续带来高回报。科罗拉多州一家投资公司负责人菲利普说,一些犹太老人称麦道夫是“犹太债券”,意指同财政部发的短期国债一样牢靠。这样一来，面对长期稳定得不可思议的盈利率和自己信任的已经赚到钱的其他投资者，那些久经沙场的投资老手们担心的不再是损失金钱，而是损失赚钱的机会。
当然，少于一百万美元的投资，麦道夫是不要的。而且，他的另一苛刻条件是，如果你想投资于麦道夫，那么请你不要问他关于投资的任何问题，信任他，你就会稳稳地得到回报。在棕榈滩俱乐部，大家都知道这个规矩，并且也都是这样拿到红利的，至少在以往的十多年里，大家都稳定地拿到了回报。
正是在这个俱乐部中，麦道夫找到了许多帮他吸引其他成员加入的投资者。他不断地利用一些已落入他陷阱的投资客做介绍人，介绍更多客户给他。那些介绍人由于可以收取佣金，自然乐于做中间人，这样就令诈骗的雪球越滚越大。即使在麦道夫诈骗案曝光之后，那些把自己的大部分养老金投给大骗子的人们仍然难以相信这个事实——他们失去了在棕榈滩享受阳光和躺椅的晚年生活，把自己卖了还帮助买主数钱。
麦道夫的客户有很多是他的多年好友，以及朋友的朋友，通过口口相传，总有人主动要求投资给他，能向麦道夫投资被某些人视为加入“成熟投资者俱乐部”的荣耀。证券分析师理查德·斯普林投给麦道夫一千一百万美元，占其个人净资产的百分之九十五，更重要的是，他还吸引来数十位投资人。但他们都对麦道夫的投资策略一无所知。《洛杉矶时报》称这是“房间里最聪明的人”的游戏，在一屋子的聪明人中，麦道夫是最神秘的那个。