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在此我无法装模作样地深入探讨感情和情绪在艺术中所占比重这个极具争议的问题。很明显，有些艺术形式的感染力纯粹是精神层面的，正式而严肃，但是无论是听到还是看到，观众都会燃起急切的愿望想要领会这些艺术所展示的内容；一些其他形式的艺术感染的是人的情感，不仅仅是针对泛泛的情感，假定也可以带来某些情绪，包括宗教情绪、爱国情操、个人情绪或者道德情绪等。主要是第二种艺术对品格有所影响。没有人怀疑像贝多芬钢琴曲这类音乐会对品格产生深刻的影响，而爵士乐可能就不会有如此作用；这是因为后者只能跟一些琐碎的态度产生共鸣，高声叫喊着：“世界有什么美好的！哪里有？什么都没有！”
当然，像其他主动付出努力的工作一样，对任何一种音乐的认真学习都能够促进品格的发展，即通过自愿的实践来强化品格。但是我们必须要区分开，一类是通过向着某一目标的坚定努力单纯地强化意愿或者品格，另一类是通过发展对某事的感情产生能够塑造并充实品格的影响。在上一章结尾部分提到过的实践类型（这种实践在罗马教堂内得到了广泛推荐和应用）就是属于第一类。
兴趣
不论在哪里，我们都会听到，兴趣对于成功的生活是至关重要的。比如说莱基就曾写道：“快乐最重要的规律就是，我们应当出于兴趣去寻找快乐，而不是为了高兴而高兴。”
那么，什么是兴趣？和很多其他术语一样，很多道德家在使用“兴趣”这个词时往往指意非常模糊。读者读到前面莱基的话，可能不仅要问：什么是兴趣？还会问：什么是“令人高兴的事”？以及：我们如何区分兴趣和令人高兴的事？当然还有：懂得品味和“令人高兴的事”以及和兴趣之间是什么关系？如果我前面所写的有关品味的内容没错的话，那么人们爱好的事物和“令人高兴的事物”基本可以等同。如果我们必须要对二者加以区分的话，那么只能是将那些更被动一点的令人愉快的活动称为“令人高兴的事”，比如说享受饮食，享受音乐，享受纯粹的审美思考和欣赏，而将那些比较自主的享受称为人们懂得品味的事物，比如作诗、作曲、画画、参与运动和游戏等。
也许莱基在将“高兴”和兴趣对立起来时，令人高兴的事物涵盖了我们所谓的爱好。那么爱好和兴趣之间的区分是否继续成立呢？答案取决于如何理解“一种兴趣”的本质。从广义的角度来说，一切能够吸引所有人，可以调动起积极性，与我们的基本趋向相符的事物都能让我们产生兴趣。一切能使我们心生惧怕、气愤、好奇、欲望或者其他本能趋向的事物都能够在一瞬间抓住我们的注意力，在这一瞬间我们会对其产生兴趣。但是“一种兴趣”这个表达隐含的内容还不止于此，它还包括对某一类对象长期留意并感兴趣的一种持久责任。这种持久的兴趣是情绪的一种功能。对一切令自己反感或强烈厌恶的事物，以及喜爱、尊敬、欣赏和尊崇的事物，我们都有兴趣。我们对很多事物都有情绪，但并不能说我们在这些事物中都找到了“一种兴趣”。一个人可能对上帝或教堂充满敬意，但如果他不积极地参与宗教活动，就很难说宗教是他的“兴趣”之一。