北京鼓楼和钟楼的介绍(3)

北京钟楼兴修于明成祖永乐十八年(公元1420年),是在元大都钟楼的旧址重建的。时隔不久,这座钟楼就在一次大火中被毁了,直到清代乾隆十年(公元1745年),人们用两年的时间重修了钟楼。这就是我们今天看到的那座雄伟壮观的古建筑。以后,人们对北京钟楼虽曾作过多次维修,但都属于保养性质,对它原有的建筑格局并没有做根本性的变动。因此,我们今天看到的北京钟楼,仍然保持着清代乾隆时期重建时的风貌。

后人吸收了元大都钟楼、明北京钟楼系木结构建筑容易着火被毁的历史教训,在清代重修钟楼时就把它改成了砖石结构:砖石的台基、砖石的钟楼.北京钟楼占地面积达6000平方米。这座重檐歇山顶式的建筑物,通高47.9米。全楼采用无梁拱券式结构,稳定牢固。屋面上铺着灰筒瓦、绿琉璃剪边,显得沉凝庄重。在台基和钟楼的四周围有汉白玉石栏杆。钟楼内东侧还修有石台阶72级,可以直上二层。在二层中间的八角形木架上挂着一口大铜钟,这就是古代北京的报时器。

北京钟楼上悬挂的这口大铜钟,铸于明代永乐年间。它和北京觉生寺(大钟寺)内的华严钟一样,是由当时的铸钟厂铸造的。过去,人们把大钟寺的华严钟看作是全国最大、最重的古代铜钟。大钟寺的这口铜钟,高6.75米。钟唇厚0.85米,钟口直径3.3米,重46.5吨。后来经过专家们的实地测量北京钟楼的这口铜钟,通高7.02米,钟口直径3.4米,钟顶直径2.52米,重63吨。可见,北京钟楼上的铜钟比大钟寺的华严钟要重得多,也要大得多。这样,“钟王”的美誉就由大钟寺的华严钟移送给了北京钟楼的大铜钟。