一战时期德国的“无限制潜艇战”，困境之争反而加速失败命运(3)

陆上战争取得不了什么优势，德国被迫将目光转向了海上。而此时的潜艇，就成了为德国的“最后一张牌”，也许德国能够靠此挽回局势。
1917年1月，德国在西线的兵力对比上处于劣势：协约国军队约达400万人，德军约有250万人，协约国军队以190个师对150个德军师，德国不得不实施防御的计划。在海上，日德兰海战证明，德国公海舰队无力与英国大舰队进行较量，英国保持着远距离封锁的压倒性的优势。大规模潜艇作战的计划成了唯一的选择。
当时德国的一些高级将领一直主张实行无限制的潜艇战，但因为中央决策不定，一直没有实施。后来他们就夸大了潜艇作战的记录，宣称如果实行无限制的潜艇战，6个月之内就可以打垮英国。德国首相特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格原来一直反对无限制潜艇战，但看到这种诱惑之后，被这些说法所打动， 放弃了原来的意见。逐渐转为支持的态度，也许这一次的局势转变能够取得意想不到的结果。

1917 年1 月9 日，德皇威廉二世在御前会议上最终认可了上述意见， 当天便向其海军总参谋长霍尔岑多夫发出命令： “我命令从2 月1 日起， 全面开始无限制潜艇战。”从此， 敌对双方集中力量， 调动各种手段展开了潜艇和反潜斗争， 海军斗争以前所未见的形式进入一个新的阶段。全面的无限制潜艇战开始后， 德军潜艇肆无忌惮地袭击所有船只， 无论这些船只悬挂的是什么样的旗帜， 海上只有敌对双方的船只， 任何海上航行的东西， 都难免被击沉。
1917 年初， 德国共有142 艘潜艇， 其中105 艘属战斗编成， 德国潜艇基本战术没有多大变化和改进， 即在公海区域内采取单艇巡航和编队巡航， 在港口和基地附近采取阵位法。使用武器是鱼雷、水雷和火炮。同时， 为了配合潜艇作战， 德国水面舰艇还多次进行奔袭， 破坏协约国的巡航兵力。由于英国和协约国其他各国对无限制潜艇战的严重性估计不足， 对潜防御尚处于最初阶段， 无限制潜艇战立即给协约国造成严重损失。协约国商船的损失由1月份的30万吨增至2月份的40万吨，再猛增至3月份的50万吨，直到4月份的85万吨。英国出海的商船中，平均每4艘就有1艘被击沉。