青未了｜爱，可抵岁月漫长(4)

福无双至祸不单行。这边丈夫刚刚牺牲不久，一些土匪就闹起了动静，趁火打劫，把刚满20的小叔子劫走了。这可把全家给吓坏了，要托人找关系，得需要一大笔钱。李桂香和公公商量说，咱就是砸锅卖铁也要把二弟救出来。唯一值钱的就是家里最好的10亩地了，公婆又有些犹豫，把地卖了，家里今后的日子咋过啊？李桂香坚定地说，地没了咱可以再置办，人命最重要，只要二弟能平安回家，比啥都强。小叔子被解救回来后听到事情的原委，感激地说，长嫂比母，这话真是不假。
时间不长家里又遭受了一次劫难。在汉奸的指引下，日寇点燃了于家的房子，幸亏乡亲们发现及时将火扑灭，抢救下来一部分于曼青烈士生前的遗物，包括同学录、书刊、报纸和唯一一张照片。家是不能待了，为了活命，李桂香抱着闺女随着婆家老小走上逃亡之路。直到一年后，才又回到家乡。
土匪的骚扰，日寇的搜捕，使周围村庄不得安宁，但村里竟有人说三道四，把火撒在李桂香家人身上，说都是你家春溪招来的祸殃，让四乡八邻都背这个累，受这个罪。委屈、屈辱像一团棉花堵在心口上，李桂香强忍着泪水在眼眶里打转，就是不让它落下了，她不能哭。她不能在外面落泪，那样会给自己的丈夫丢人。自己的丈夫没有错，他是为了让老百姓过好日子才拼死拼活干革命的。她不敢将这些风言风语告诉公婆，老人家已经遭受丧子之痛，身体每况愈下，她担心公公婆婆经受不住接二连三的打击。回到家后，李桂香把遭受的屈辱和对丈夫的思念暗暗咽下肚子里。
1946年夏天，当地的土匪李朝生反扑还乡，放话说，听说是于家老头子联系八路军来打的我，等调查清楚，只要是于家的人，杀个鸡犬不留。李桂香为保存于曼青的后代，带着闺女又走上逃亡之路。颠簸流离的苦难日子，李桂香更加清醒地坚信丈夫从事的事业是正义的，共产党是老百姓的救世主。
长期战乱，生存维艰。有的乡邻动了恻隐之心，多次劝她再找个人家改嫁吧，李桂香听后说，我从小没了娘，不能让闺女失去爸，再失去娘。为了延续烈士的血脉，她让闺女的名字按于家的辈份从“芳”字，取名于惠芳。她是解放前裹的小脚，走路左右摇摆，脚底下像没有根，同样下地干活参加麦收秋种。饭不够吃，她把稠饭让给公婆和年幼的小叔，自己喝剩下的稀汤，婆婆发现后，执意把碗里的饭让给她，她说，你们年龄大了，身子骨弱，弟弟们正在长身体，我不要紧。小叔子于春海在外读书，每次回家返校时，都是她起五更给做一顿热乎饭。几个小叔子成家后，公婆年迈病弱需要人照顾了，她提出自己同他们一样轮流赡养老人，小叔子们过意不去，她说，我不能让春溪在九泉之下落不是。她与弟媳们处的关系像亲姐妹，弟媳们心里有不痛快的事也都爱说给她听。她说的话大家信，说出来的理让人服，弟弟、弟媳都很尊重她。