11种古代地球上令人难以置信的巨型史前动物(2)

在最后一个冰河时代之后不久，雕齿兽的统治就结束了。气候变化和激进的人类狩猎使巨型犰狳濒临灭绝。
今天，只有它们巨大的骨头才能说明它们的存在。就在 2020 年，一位阿根廷农民在他的院子里发现了几个雕齿兽贝壳。

泰坦巨蟒：古新世的巨蛇
想象一条蛇。现在，假设它长 45 英尺，重 1.25 吨。这就是可怕的Titanoboa cerrejonensis或Titanoboa的样子。
研究泰坦巨蟒的古生物学家杰森海德解释说：“这条蛇的身体非常宽，如果它沿着大厅移动并决定进入我的办公室吃我，它实际上必须从门挤进来。”
这条巨蛇生活在大约 6000 万年前。恐龙灭绝后，它加快了食物链的发展，迅速主宰了当今南美洲的热带丛林。
当它的杀手目光锁定在五英尺长的巨型海龟或 20 英尺长的鳄鱼身上时，泰坦巨蟒很可能在浅水中等待猎物靠近。一旦不幸的动物离得足够近，这条蛇就会攻击——并将它的食物压死。
泰坦巨蟒的椎骨（左）与蟒蛇的椎骨相比。
尽管这种古老的动物数百万年来一直在威胁世界，但现代人类却花了很长时间才意识到它的存在。
2002 年，在哥伦比亚煤矿中发现的一片叶子化石让科学家们相信，同一地点曾经有一片热带雨林。事实上，他们很快就发现了巨龟和鳄鱼的化石，以及早期的香蕉、鳄梨和豆类植物。
但在所有的发现中，有一个很突出：一块巨大的椎骨。确信它曾经属于一条蛇，可能是在泥泞的山体滑坡中捕获的，研究人员在地面上搜寻更多的骨头。