11种古代地球上令人难以置信的巨型史前动物(6)

那么，这些冰河时代的洞熊到底怎么了？尽管他们的表亲今天在地球上行走，但熊熊熊熊类从大约 24,000 年前开始慢慢灭绝。
目前尚不清楚它们到底是什么原因。科学家们已经注意到洞熊化石中的高发病率，这可能是一个促成因素。然而，气候变化也可能导致冰河时代熊的灭绝。

Megalania Prisca：世界上最大的蜥蜴
今天的科莫多巨蜥可以重达 150 磅，但它们的祖先Megalania prisca（也称为Varanus priscus或巨型巨蜥）可以长到500 到 4,000 磅。它是地球上已知最大的蜥蜴。
在 200 万至 40,000 年前，这些令人生畏的生物轻松地统治了今天的澳大利亚东部。它们长达 25 英尺，可能以各种动物为食，包括袋鼠、侏儒象和乌龟。
虽然它们当然可以利用它们的体型制服和杀死猎物，但M. prisca也有另一种工具可供它们使用：有毒唾液。科学家们认为，他们使用下颚腺体的毒液来杀人。
也就是说，M. prisca可能偶尔会面对自己的捕食者。在它的一生中，它与有袋动物狮子（称为 Thylacoleo）和一条 500 磅重的鳄鱼（称为 Quinkana）共享一个环境。很难预测巨型巨蜥能否赢得与这些危险的史前动物的较量。
英国博物学家理查德欧文于 1859 年首次描述了M. prisca。他是给它起名字的人（意思是巨型漫游者），但当代科学家认为他给它贴错了标签，这就是为什么它也被命名为Varanus priscus。