霍金“中国简史”：三次中国之行，掀起“无边界”的热度(11)

2006年，霍金和他的私人助理朱迪以及吴忠超在颐和园。
天坛圜丘成了K2
霍金自传《我的简史》中有一张照片，始建于1420年的天坛祈年殿前，64岁的霍金坐在轮椅上，露出孩子般的笑容。为霍金拍下这张照片的吴忠超告诉记者：“这是他国际旅行无数照片中的最爱。”天坛为古代的东方文明提供思考宇宙的最佳氛围，或许，这就是与宇宙对话的霍金钟情此地的缘由。
2006年6月18日，霍金第一次游览了世界上最大的祭天建筑群天坛。这是他的第三次中国之行，此行之前，霍金单独邀请吴忠超在剑桥他所在的龚维尔-基斯学院共进晚餐，讨论访问北京的细节，并希望他与夫人此行全程陪同。为此，吴忠超夫妇专程从美国飞回北京。
在剑桥会面期间，吴忠超曾问霍金对中国的印象如何。霍金回答，他只去过合肥、杭州和北京，看到的地方太少了。他说，他最想去中国看的另一个地方是西藏。可惜，他的身体和年龄都不允许他跋涉到那么高海拔的地方，但在北京，他“攀登”上了自己的K2。
K2，即喀喇昆仑山脉的乔戈里峰，这座山峰是世界第二高峰，西方登山者称之为K2，其高度仅次于中国西藏与尼泊尔交界处的珠穆朗玛峰。吴忠超解释说，对于霍金而言，天坛圜丘的27级台阶犹如K2一样高。
圜丘一共3层，每层有9级台阶，轮椅无法行走，只好由来自中科院物理所的4个年轻小伙儿把霍金和轮椅一起抬上去。与1985年被抬上长城的电动轮椅相比，霍金2006年使用的轮椅更智能，也更重，接近140公斤。下了圜丘，一行人走到祈年殿前，这时，霍金请吴忠超为他拍下了那张经典的照片。霍金对这张照片念念不忘，晚饭时还问道：“Where is my photo of ascent of K2？（我攀登乔戈里峰的照片在哪里？）”
霍金还参观了故宫和颐和园。或许是因1985年他曾自己控制轮椅，在颐和园四处走动，这一次，他在路途中一直用语音合成器念叨“颐和园”。只是，鉴于他的身体情形，颐和园接待人员只能引导着他的轮椅，在昆明湖东岸漫步几百米，行至十七孔桥。
6月的北京已是暑气难耐，霍金的兴致似乎并未受到影响。在天坛前往祈年殿时，导游吴颖在他耳畔说：“前面就是祈年殿，意思就是天上的宫殿，马上就要进入‘天宫’了，您有什么想法？”霍金轮椅上的显示屏开始闪烁，绿色光标在一个个词汇间跳动，记者们都知道他在打字，准备说话。那时，霍金的手指已经无法控制鼠标，只能通过脸颊肌肉的运动控制眼镜上的传感器，用这种方式在计算机屏幕列表中选择字母、单词或短语，每分钟大约可以输出一个字。就在记者们拿着笔准备记录时，语音合成器发出了带有金属质感的声音：“I like you（我喜欢你）。”笑声顿时响起，久久回荡在祈年殿前。