传统故事：杨门女将

北宋中叶,内忧外患,国事十分危急。塞北的契丹,西方的西夏,不时兴兵入侵,杀烧掳掠,边境上的百姓受尽了蹂躏.
朝廷中昏君执政，奸臣当道，忠臣良将时遭迫害，就连那天波杨府，也被悬挂了一块“绝户牌”。这一年，西夏国又命元帅殷奇，率领雄兵十万进攻中原。凉州守将战死，边境告急的文书像雪片一般飞向汴梁。一时人心惶惶，京师震动。宋王召集群臣商议对策。包拯等一班元老重臣，力主抗敌御侮，并提议去天波杨府搬兵请将，却遭到张英一再反对，两下几乎争吵起来。
宋王也想再借助杨家之力稳定危局，就命包公和张英同去天波杨府，探听虚实，看看是否还有人能够统兵。这天恰好是令公杨业死难的忌日。余太君在祠堂祭奠已毕，她望着墙上悬挂着的杨家几代忠良的影像，和香案上供着的老令公当年佩带的龙泉宝剑，不由得一阵泪眼模糊，往事又一幕一幕地呈现在眼前。
她擦干了眼泪，为了激励后辈，就指着前人的影像，向儿媳、孙女们叙述他们为国尽忠的英雄事迹和壮烈牺牲的经过。首先谈到金沙滩双龙会一战，大郎杨延平舍身替宋王与辽主相会，一箭射死了故酋，自己也为国捐躯；二郎、三郎为了救护兄长，也战死在乱军之中。
接着又谈到令公杨业，因受奸臣潘仁美的陷害，被困两狼山，七郎单骑突围往求援兵，被潘贼射死在芭蕉树上。 内无粮草，外无救兵，七邓又一去不回，杨令公竟碰死在李陵碑上。余太君还谈到最后战死在征西路上的杨宗保，听说也是受奸人陷害，可是至今未能查明真相。
余太君越说越激动，她想到杨家许多人为国捐躯，如今竟落到这般凄凉光景，宋王还给挂了一块“绝户牌”，分明是看她杨家无人了，心中万分悲愤，众人也不禁掉下泪来。正在这时，老家人杨忠来报：包丞相与张太师求见。余太君不由一怔，心想：“我家与张英素无来往，他怎么也和包丞相一块儿来了呢？莫非出了什么事？”想罢，忙领着众人迎接出来。
余太君将包公和张英让进客堂，叙礼已毕，包公将西夏兴兵犯境，凉州失守的情况告知了太君。穆桂英一听不禁心头火起，骂道：“贼寇也太猖狂了！”宗保的继母黄琼女唯恐穆桂英逞强好胜，惹出是非，连忙瞅了她一眼，暗示她不要莽撞。余太君问起朝廷为何不出兵御侮，张英抢着答道：“朝中无有能将，也只好割地求和，让敌人一步。”一句话触怒了穆桂英的女儿杨金花，她愤然说道：“你说没有能将，我杨家是干什么的？”张英轻蔑地看了她一眼，不由得一阵冷笑。