“白登之围”一战：开启了中原与草原千年博弈(3)

电视剧娄敬影视形象。来源/电视剧《大汉悲歌》截图
摇身一变成了“草原帝国”？
彼时的匈奴，已不是昔日的“吴下阿蒙”，摇身一变为东亚历史上的第一个“草原帝国”，其最高统治者叫“单于”，掌控整个“帝国”的事务。单于之下是二十四长，分布于整个帝国的东西部。他们是主要地区的守土之官。第三层级是巨大的地方部落首领阶层，他们是二十四长之下的官员。然而，实际上，他们得到自身部落集团的支持，各自都有领地。匈奴的兵制寓兵于牧，所有成年男子都被编入“甲骑”。什长领10帐之兵，是最小的作战单位，合10个什长置百长，领兵约百人，百长以上的千长统兵千人。千长以上的诸王将各有兵数千或万余骑不等，他们也称之为“万骑长”。当从草原各地而来的大量军队聚拢起来后，就能在一个单一的军事指挥体系下行动。
看起来这似乎是一个巧合。就中原汉地通过残酷的兼并战争整合为秦汉这样的大一统帝国时，原本名称繁多、形如一盘散沙的游牧民族居然也整合成了匈奴这样一个结构复杂的政治实体。实际上，这两者之间存在着微妙联系。“逐水草而居”的游牧人群的社会群体规模大小，常对应于其当时所面临的外在敌对势力的强弱。春秋战国以降，中原的华夏认同形成，地处北方的华夏国家——秦、赵、燕——为了壮大自身实力纷纷向北扩展并强力维护的北方资源界线（长城）。

汉长城遗址。摄影/Steven老师，来源/图虫创意
作为回应，生存空间因此变得日益逼仄的草原人群避免部落相争，而组织成较大的群体向外争夺资源逐渐成为一个具有吸引力的选项——与其与同样贫苦的牧民斗得你死我活，倒不如联合起来去劫掠富庶的农耕地带。于是乎，当南方农业邦国凝聚成为秦汉帝国时，北方草原游牧部族也凝聚成匈奴“国家”以与前者对抗并获得资源。