一千对战两万，大汉悲歌：2000年前东汉版的拯救大兵瑞恩(3)

接到诏书的七千援军立即星夜驰援，两个月后赶到天山以南的柳中城，并斩杀匈奴4000余人，俘虏3000。但在7000汉军攻占柳中城后，又为要不要继续行军起了争执。反对派认为：柳中城距离耿恭所困的金浦城还有数百里，中间不但隔着天山，此时又遇大雪封山。况且耿恭被围这么长时间，说不定早就全军覆没了。
但当时的随军副将范羌却声称活要见人死要见尸，坚持要发兵救援。另外几个不愿意继续行军的将领见范羌强态度坚决，便分了2000士兵给他，其余5000人马在天山以南驻扎以防不测。
史书上没有记载范羌是如何率领2000人马翻越天山后击败围城的匈奴骑兵，却记载了他们胜利会师的一幕：羌到，恭开门，余者相扶涕泣。此时，1000汉军只剩下了26人。

可即便这26人被救出之后，由于伤病以及长途行军，最终到达玉门关的只剩下13人。据当时的史料记载，驻守玉门关的中郎将郑众得知13名勇士归来，率领部下出城十里相迎，并亲自为13名将士沐浴更衣，并上奏朝廷为13人请功。
接到奏章的汉章帝随后下旨：恭以单兵守孤城，挡匈奴数万之众。连月逾年，心力困尽；凿山为井，煮弩为粮；出于万死无一生之望。然斩杀敌虏数千，卒全忠勇，不为大汉耻！恭之节义，古今未有，宜蒙显爵，以厉将帅！并亲自手书“不为汉家耻”牌匾亲赐！

当代画家左国顺根据耿恭的故事所画《13将士归玉门》