《乡下人的悲歌》：美版“寒门再难出贵子”

这本书是一位前辈推荐让我读的。她说：“你是老师，这本书和教育有关，建议你读读看。”
单看这本书的名字，很难会和教育类书籍产生联想。抱着对这位阿姨的信任，我打开了这本书。
当翻阅完最后一页时，忽然有一种感觉：这本书简直是美国版的“寒门再难出贵子”。同时也由衷地感慨：全球化的并不仅仅是经济文化，也包括共性问题。
这本书所写的不止是一个美国少年、一个美国家庭遇到的问题，也是我们这个时代的普遍性问题。
这本书是一位31岁年轻人的自传，就像作者万斯所说的那样，“我才31岁，还没有取得什么伟大的成就，至少还没有那种值得一位陌生的读者花钱来读的成就”。在万斯看来，这31年的人生历程中，做过的最棒的事就是从耶鲁法学院毕业。而为什么写这本书呢？作者解释道：“ 我之所以写这本书，并不是因为我取得了什么不平凡的成就，而是因为我做的事虽然非常平凡，但大多数像我这样长大的孩子都做不到。”
像作者“那样长大的孩子”是一群什么样的孩子呢？
用作者的话说，就是一群生活在社会转型期的乡下孩子们。
万斯生活在铁锈地带（指美国一些曾经繁荣但如今已衰落的地区），这里曾经是作者的祖父母辈实现美国梦的地方。祖父母们从乡村走出来到小镇，工业化驱使他们成为工人，过上了中产阶层的生活。可是等万斯成长起来的时候，社会已经开始进行产业化转型，工人阶级的工作机会不再那么俯仰即拾，那些没有大学学历的人很难找到支持中产生活的工作。与此同时，生活在这些地区的孩子也更难接受到更高层次的教育，大部分孩子读到高中便结束了学业。
“为什么除了我以外其他高中同学一个也没考上常春藤名牌学校？为什么像我这样的人在美国精英群体中少得可怜？为什么家庭矛盾在像我那样的家庭里如此普遍？为什么我会觉得耶鲁、哈佛这样的地方遥不可及？为什么同样是成功人士，感受会如此不同？”
这是从作者少年时期就困扰着他的问题。