美军这架飞机如果坠毁，解放战争的历史可能改写

作者：王德华
1945年8月15日日本宣布无条件投降后，蒋介石急了，生怕八路军抢占了地盘，不但命令八路军“原地驻防待命”，而且收编各地伪军维持秩序。美军为了帮助蒋介石占据有利位置，不但占据了中国沿海从广洲湾到秦皇岛的沿海各大城市和港口，还动用飞机和军舰不分日夜地为国民党运送兵力。内战一触即发。
这时，中共“七大”结束不久，毛泽东亲赴重庆谈判，中共许多重量级人因参加延安整风和党的“七大”还在延安。如何把这些人送回前线加强领导、保卫抗战胜利的果实，就成为八路军和新四军面前一项紧迫的任务。
当时延安没有现代化的交通工具，从延安到太行山总部近800公里，步行要经过黄河天险、黄土高原、晋南山地的沟壑，还要冒险穿过敌军占领区的道道封锁线。当初，杨得志率部从濮阳到延安走了70多天，而江华从山东滨海到延安更是用了半年时间。如果还以这样的方式返回，势必远远落后于国民党军的推进速度，我军也会失去战略主动权。正在这时，机会来了。
雪中送炭的是美国人。1945年8月下旬的一天，恰巧有一架美军观察组的运输机从西安飞往延安。军委秘书长杨尚昆不露声色地向美军观察组负责人提及此事。杨尚昆说：“我们有一批指挥员早些时候从前线回到了延安，现在急于返回太行山麓参加对日的最后一战，目前我们自己的交通工具有限，时间又紧，能否借你们的飞机将这些指挥员送到前线去？”美军观察组负责人竟连他的上司都没有请示就毫不犹豫地答应了，也没有问乘坐飞机的是些什么人。
美军之所以答应得这么痛苦，缘于在对付共同的敌人斗争中结下的友谊。八路军、新四军为了营救美国飞行员出生入死。1944年新四军牺牲4人为代价，营救5名美军飞行员，给美军留下深刻印象。电视剧《锁定美军特使》讲述的就是这些故事。
美军提供的飞机是道格拉斯运输机，舱门矮小，且由于长期使用，门已关不严实。由于这次空运非常危险，所以党中央采取了许多防范措施。8月24日夜里才逐个通知相关人员于次日上午9时前赶到延安东关机场，只许一个人去，参谋和警卫人员都不许带，也不准其他同志送行。叶剑英和杨尚昆到机场亲自检查并组织登机，每个乘机者务必都要带上降落伞以防万一。同时，通知太行军区做好接机准备。