中美古代史对比——北美古文明的永远遗憾(15)

另一方面，多个地域的原住民不约而同在墓葬形式上有了特色进展。美国中东部起源的霍普韦尔文化（Hopewell culture）建造了大型墓穴，形似一座座圆锥形的土丘。坟墓里会摆放精心准备的陪葬品，像描绘着现代自然主义风格线条的精美陶罐，雕刻着鱼、鸟等活泼小生灵的漂亮石头烟管，颇具质地感的海贝壳杯子，定受孩子欢迎的龟壳拨浪鼓，以及一见就知道耗工耗时手工打制的工艺铜耳环。
（霍普维尔文化铜质工艺品）

显而易见，世外桃源出现了自然分化。一些身份重要的人物，比如优秀猎人、信仰先知开始享有更庄重的丧礼、更丰厚的陪葬。普通居民只能直接火化，人人平等的天平慢慢倾斜了。
（霍普韦尔文化和阿德纳文化影响范围，美国中东部）

霍普韦尔文化影响覆盖了美国许多地区，一度形成兴旺的文化圈子，还曾与阿德纳文化的人民和平相处。北美许多原住民有了共同的生活习俗，类似的文化信仰，活跃的交易路线。继续发展下去，国家的雏形即将出现于不远将来。
然而，大约公元400年前后（我国晋朝），兴盛一时的霍普韦尔文化逐渐消失。究其原因，持续转冷的气候使猎物集体迁移，印第安古人们倚重的狩猎无法持续。再者天候恶化，寒流从加拿大直下美国如无人之境，要么直接造成大面积霜冻，要么与南方暖气流相遇，形成龙卷风、雷暴、冰雹等摧毁性极强的强对流天气。露天辛苦栽种的瓜菜作物顷刻间全军覆没，于是两种粮食来源全部断绝。另外部落间战争的兴起也是可能诱因，大量运用弓箭加剧了争斗烈度（公元700年左右弓箭普及北美），简单沟渠和木栅栏无法有效防御攻击者的突袭。于是很多村庄被遗弃，原本联系紧密的住民们再次选择了分散生活的方式。