9400万光年外，中国天眼发现一个神秘的“黑暗星系”(2)

你可能会问了，既然如此，那这个“黑暗星系”又是怎么被发现的呢？其实这是可以解释的。
氢元素是宇宙中丰度最高的元素，在宇宙中自然存在的氢原子，通常都是由一个质子和一个电子构成，这样的氢原子也被称为“中性氢原子”，它们有一个重要的特点，那就是即使在没有吸收外来能量的情况下，它们也会自发地释放出电磁波，所以“中性氢原子”也被科学家用来作为研究宇宙结构的“示踪剂”。

“中性氢原子”自发释放的电磁波，其频率约为1420MHz，波长约为21厘米，正是射电望远镜的观测范围，通过对这种电磁波进行持续观测，科学家就可以了解到宇宙空间中某个区域中的“中性氢原子”的分布以及它们运动状态，据此就可以判断出它们位于哪种宇宙结构之中。
中国天眼发现这个神秘的“黑暗星系”，正是基于这个原理，在此次研究中，研究人员在9400万光年外发现了一大团“中性氢原子”，在对它们的分布以及运动状态进行仔细分析之后，研究人员给出的结论是：这些“中性氢原子”所在的宇宙结构是一个处于旋转状态的盘状星系。
这个“黑暗星系”随后被命名为“FAST J0139 4328”，在接下来的研究工作中，研究人员又在其他波段下对其进行了观测，研究结果表明，除了在少部分红外线和紫外线波段下有极为微弱的光线之外，该星系根本就不可见，也就是说，如果没有中国天眼强大的观测能力，我们很可能察觉不到这个星系的存在。

（↑ a、b、c、d分别表示在“J0139 4328”光学、近红外、近紫外和中红外的观测结果，其中a和b亮点并不是该星系，而是前景恒星）