NBA球员保罗·乔治与拉塞尔维斯布鲁克的冰与火之歌(5)

威斯布鲁克承认,他在整整一个赛季之间都想弄清楚这到底是怎么回事。这同样是所有雷霆队工作人员想弄明白的问题。雷霆队并不是一支完美的球队,杜兰特的离开给球队带来了太大的伤害。他们的防守摇摆不定,虽然球员们的个体防守能力都不错,但是整体防守却不好。他们拥有最好的进攻球员,却无法在比赛中充分调动每一名球员的天赋虽然威斯布鲁克经常被指责打球太独，但他却连续两个赛季场均助攻上双,这些都是无法破解的谜团。

即便如此,雷霆队也没有彻底失去信心,他们试图在一场场比赛之间找到胜利的感觉。这让乔治找到了自己打球的意义。“我希望我们能够尽快做好准备乔治说,“我们应该更好地转移球,要发挥所有人的速度。这就是我们上赛季所缺失的东西,我们要尽快解决这个问题”上个赛季,乔治在谈到雷霆队的季后赛前景时,曾经说过要带领球队杀进西部决赛,然而他们却输给了年轻的爵士队,这让乔治的使命感骤然提升。“我永远都不会忘记自己的感受,”乔治在被淘汰之后说,他在那场比赛中16投2中打出了整个赛季最糟糕的表现,“我强烈地盼望再次在季后赛中遇到他们,我要把失去的东西夺回来。”这可能也正是为什么乔治会重新和雷霆队签约的原因——他要在失败的地方重新站起来。当然,雷霆管理层和队友做出的努力也很重要。

在这个金钱至上的商业联盟中,雷霆队的管理和运营显得人性十足。当乔治在5月份进行膝盖手术时,他的父亲来到了医院,雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂和他愉快地探讨了关于乔治饮食的细节问题。这就是雷霆队的文化,当一名球员穿起他们的球衣时,他的家人也顺理成章地成为了他们的成员。很多球员都由衷地赞扬了管理层对于自己家人的关心和重视,除了父母、配偶和子女之外,就连许多远房亲戚都能沾到他们的光。雷蒙德·费尔顿对此印象深刻:“他们绝对不是做样子的,而是真心实意地对待我们的家人。”雷霆管理层对一名十天合同的球员和对待明星球员的标准完全一样乔治的家人可以直接接触到球队主席克莱·本内特,这种家人般的待遇也给球员制造了一种归属感。