维京时代——海盗传奇与英国的诞生(11)

现代绘制的哈罗德画像，那支箭的故事就在下文。
即位伊始，哈罗德就知道王位并不稳固，自己不缺乏反对者，比如他的弟弟此刻已经叛逃到了哈拉尔德阵中，准备当挪威人的带路党，而诺曼底公爵威廉也集结好了庞大的舰队。
哈拉尔德伙同哈罗德的弟弟，带领着约12000名维京人率先从北方入侵英格兰，哈罗德迅速组织部队从伦敦出发，双方相会于斯坦福桥附近进行决战。
或许是顾念旧情，哈罗德先派人去维京阵中询问，自己的弟弟是否就在其中？在得到肯定的回复后，哈罗德提议，只要弟弟愿意和谈，可以将诺森比亚交予他统治，但哈罗德的弟弟也派人反问，那么哈拉尔德又能得到什么?此处哈罗德给出了强硬的回应“那个挪威国王只能得到七英寸长的土地，不过既然他个子比较高，或许可以多给一点。”此时的哈罗德大概不知道自己的弟弟已同哈拉尔德结下了深刻的友谊。
决战开始，因为哈罗德的英格兰部队实际上是突袭而至的，很多维京人在开战时装备并不齐整，没有穿盔甲就投入了战斗，因此交战后英格兰一方优势明显；而哈拉尔德本人则在“焦土战旗”之下像一个真正的狂战士般奋勇杀敌，希望靠一己之力扭转战局，不幸的是他很快被一箭射穿喉咙，国王一死，维京军队开始逐渐溃败，此时哈罗德再次提出，依然愿意把诺森比亚交给弟弟统治，并放剩下的维京人离开，但哈罗德的弟弟拒绝了这一诱人提议，兀自走到了“焦土战旗”下，选择同剩下的维京人一同战死。

斯坦福桥之战
哈罗德以英格兰国王的身份大胜维京部队，从此维京人再没能组织起威胁到英格兰王权的侵略，而哈拉尔德作为这场战争的统帅，获得了“最后的维京人”的称谓，同时这场失败也被认为是维京时代结束的标志。
可惜哈罗德没时间庆祝这场意义重大的胜利，仅仅两天后，威廉带兵在英格兰南部登陆了。哈罗德只能带领疲惫的英格兰部队再次向南进发，连续的奔走恶战使得厌战情绪弥漫，等到进驻伦敦时，据说有大批部队被远远甩在后面，没能跟上，此时他还做出了一个事后看来很错误的决定，不做更多休整，立即攻打立足不稳的威廉部队。