灵光一现，从月球撞击看地球，近地天体对我们的威胁(4)

但是有一个问题。我们看到月球闪光时，实际上看到的是爆炸的能量释放，这是一个质量和速度的复合函数。明亮的闪光可能是小物体快速运动的结果，反之较暗的闪光可能是一个更大的物体较慢速运动的结果。

Bonanos（博纳诺斯）承认：“(撞击物的)大小还不能确定，”
她提出一种解决方法，可以观察流星雨期间的月球闪光，因为每群流星中所有粒子的速度和方向都是知道的。
借助于Zuluaga（祖鲁阿加）的团队开发的叫做引力射线追踪的方法，像古巴火球爆炸这样的事件可能也有助于解决这个问题。
引力射线与引力波无关，天文学家用引力波来研究远距离的太空事件。
引力射线追踪使用动画电影工业开发的数学工具来评估数千种可能的速度和撞击物可能到达的路径(即射线)。然后回溯与每条射线的入射物体相关的轨道，将它们与那些大到足以被望远镜发现的近地天体的轨道进行比较。
如果一条射线最后追踪到一个没有大型近地天体存在的区域，那它也不太可能是小岩石体的来路。如果它追踪到一个已知存在大量近地天体的区域，这条射线就有可信性.

通过一系列可能的候选路径可以近似得出撞击物的轨道，从中得到它的速度，结合撞击的能量还可以得到它的质量。
使用这种方法，Zuluaga（祖鲁阿加）的团队确定了2019年1月的撞击物——其爆炸当量为0.3-0.5吨TNT——尺寸很可能是篮球大小，重达7到40公斤，撞击速度约为每秒14公里，即每小时5万公里。