王公贵族，中国古代王和公谁大？只有皇室宗亲才能封王吗？

现在人们常以“王公贵族”来形容指身份高贵的人，那么在中国历史上，王和公谁大呢？
有人想当然，说王一定比公大，其实并不一定的，要看具体是哪个历史时期。

1、西周时期：王是指天子，也就是天下共主，只有一位，王以下为公、侯、伯、子、男五等爵位，王比公大一级。
2、春秋时期：王和公的称呼开始混乱起来，当时各诸侯国国君名义上都是东周天子的臣子，按礼制应该只有东周天子才能称王，但是春秋五霸却出现了一个“王”—楚庄王，其余的四霸仍然是“公”，分别是齐桓公、宋襄公、晋文公和秦穆公。除了楚国，吴国和越国也自称为王，最为大家熟悉的当属越王勾践和吴王夫差，但此时楚吴越三国虽违制称王，但其君主地位和其它诸侯国的君主并无高低之分，而此时诸侯国君各种称呼都有，包括公、侯、伯、子、男，比如《春秋》就有记载鲁僖公二十一年的诸侯会盟：
“秋，宋公、楚子、陈侯、蔡侯、郑伯、许男、曹伯会于盂。”

3、战国时期：不单楚吴越，其他有本事有野心的诸侯国君也开始称王了，尽管他们名义上还是承认周天子为主。而弱小的诸侯国君还只能称公侯伯等，此时诸侯国君主的“王”和“公”地位还是平等的，区别只在于其统治诸侯国实力不同而已。
4、秦朝时期：自秦开始，皇帝才是天子，王比皇帝低一等级，秦末战乱，陈胜率先称王，接着六国开始复国运动，各国各自称王，当时最有影响的是西楚霸王项羽和汉王刘邦。