一味可以凉血、止血之药，但是却极易与紫草混淆

目前很多人误将紫草皮当紫草茸，或者认为紫草茸是紫草搞烂(绒)之物，严重影响疗效。经进一步考证，发现古代对紫草茸性效之认识也是混乱。
紫草茸之名最早见于宋代钱仲阳著《(小儿药证直決》。钱氏云:“治疮疹出不快及倒撅。四圣散:“紫草茸、木通、甘草、枳壳、黄芪。”“‘紫草散’治伏热在胃经暴发痘疮疹，一切恶侯出不快，小便赤涩，心腹胀满:紫草(去苗)、木通、甘草、枳壳、黄芪。”“四圣散”和“紫草散”方名不同，所用药物完全相同，区别在于紫草的人药部位不同，前者不去苗(地上部分)称紫草茸，后者去苗称紫草，可见钱氏所谓之紫草茸应为紫草的地上部分。元代曾世荣《活幼心书》在紫草茸饮项下载:“紫草茸无嫩茸取近芦半寸者代。”很明显，曾氏所用紫草茸为紫草幼苗。清代杨时泰《本草述钩元》,紫草其根头有志如茸。修治:入药去根取茸古方惟用茸。”曾世荣《活幼心书》云:“紫草性寒，小儿脾气实者，犹可用，脾气虚者，反能作泻，古人惟用茸，取其初得阳气，以类触类，所以用发痘疮，则用茸。

亦见于此，而亦未闻有乌思藏所出一种。”告诫后人前人所用紫草茸应为紫草幼苗，取其气轻味薄而有清凉升散之功之意，并非近人所指之紫草茸。近人所用紫草茸应为紫铆。《本草纲目拾遗》:“叶大椿痘学真传云紫草茸古本不见，近刻但在紫草项下，注明紫草染手者为佳。竟不知别有一种。”明显提示紫草与紫草茸之鉴别要点。清代《本经逢原》记载:“紫矿即紫草茸，古方治五脏邪气，金疮崩漏，生肌止痛。今人专治痘疮，有活血起胀之功，无成塞作泻之患，其功倍于紫草，故以紫草茸呼之，实非紫草同类也。”说明前人认为有治痘疮之功用而称紫茸，但其来源不同。《中国医学大辞典》载:“紫草，山草类。茎之嫩者，名紫草茸。”并在紫草茸项下载:“紫草茸，紫草之嫩茎也。”这就出现了紫草茸同名异物之现象。
现代所谓之紫草茸，又名紫胶，古名紫铆、紫矿。首载于唐代《新修本草》:“紫铆……紫色如胶后世的本草文献中均有记载。据本草记载和植物实地考察，紫草茸(紫胶)为紫胶虫科紫胶虫在树枝上所分泌的胶质。正如李时珍所云:“紫铆出南番，及细虫如蚁虱缘树枝造成，正如今之冬青树上小虫造白蜡一般。”