科学家记录到大西洋深处发生的“回旋镖地震”的第一个证据(18)

如今研究人员指出了第三种效应：当 CO2浓度升高，它会放大光合作用。 植物在这种较热、富含 CO2的环境里会长得更大、有更多叶片。 这表示下雨时会有更多潮湿的叶片，也创造出更多表面积、发生更多蒸发作用。 计算机仿真显示这种叶面蒸发作用的增加对径流和土壤水分(soil moisture)有很大的影响，曼金说。
曼金的团队共使用16个不同的气候模型，搭配了一些变量的历史数据，包括降雨量、叶面蒸发量、土壤蒸发量、叶面积指数(leaf area index)、土壤水分等，以及其他能更准确复制过去情况的变量。 而未来气候的变量如地表气温和CO2浓度也被加入模型中，以了解它们会如何影响全球水循环。
虽然各地的植物在一个更热、富含 CO2的世界会消耗更多水分，但北部和热带地区预计会有足够的降雨，抵销掉植物成长所增加的用水量，曼金说。
这个研究的精华重点是：升高的CO2浓度和暖化的温度二者合起来的影响是增加植物消耗的水量，而这会导致中纬度地区──包含北美洲、欧洲和中亚等地方的河川与溪流的水量下降。
关于用水量的坏消息
高 CO2浓度对植物的影响是否会增加陆地的可用水量(water availability)，长期以来一直受到讨论，全球知名的水专家、同时也是致力于解决全球水资源问题的太平洋研究所(Pacific Institute)前任所长的彼得. 葛理克(Peter Gleick)说。
「在更准确仿真整体生物量的增加，包括林冠之后，」这个研究得到的是「一个肯定、相反和可说是『坏消息』的结论：上升的 CO2浓度和相关的气候变化会使得可用水量变得更少，而不是改善状况，」没有参与这份研究的葛理克说。 他说这个结果「对美国西部几乎肯定是个坏消息。 」
先前的气候研究已经发现在 CO2排放量维持不变的情况下，美国西南部和中部大平原区(central Great Plains)有高达80%的机率会在2100年前遭遇到一个长达35年或更久的「超级旱灾」(megadrought)。 适度减少排放量也只会将风险降到60%。 而模型预测的超级大旱，还不包含这个新发现提到的植被改变会如何让情况更加恶化，葛理克说。
如今的大气已经有更多 CO2了，气候也更温暖。 来自卫星数据的证据显示过去40年来植被的增加量相当明显，曼金说。 不过他也提到，虽然生长季节也变得愈来愈长，但也很难将地球最近的绿化完全推给气候变迁，因为过去100年间地貌受到太多人为改变了。