红蓝药丸的选择：大脑在缸中还是颅中？(2)

缸脑理论的假设存在一个悖论。假设我们真的是缸脑的话，我们是不会直接提出来我们是缸脑的结论的。我们对存在本身的质疑，最多导向的反问是我们是谁，不会直接精准地指向是缸脑的结论。并且，缸脑所认知所谈论的“缸脑”与真实世界中的缸脑是不是一致也存在偏差。系统中的人类没有机会去认识或去想象系统之外的容器。
我们谈论缸脑，更多的是讨论世界的终极真相。不过缸和脑也只是一个简明的类比，如果说在认知之外，存在缸外的“科学家“操纵的话，我们不知道自己是什么，大脑和缸也都是操纵的幻象，那又会重新回到这个无解的哲学问题中。我们或许不是缸脑，但或许是在另一个不能想象编织的大笼子或矩阵中，被程序所控。
缸脑理论在相当程度上既难证实，也难证伪，论证会陷入死循环。不过对缸脑的讨论与思考却是意义非凡的。
在科幻与哲学中的延伸
缸脑的假设，常被用于论证一些哲学理论，如知识论、怀疑论和观念论。其中，被更多人所讨论的是怀疑论。在怀疑论的论证中，“缸中脑”和颅脑接收一模一样的信号，而且这是它与环境进行交流的唯一方式。从大脑的角度看，它完全无法确定自己是“颅中之脑”还是“缸中之脑”。如果是前者，那么它的想法是真实的，身体的确在体验。但如果是后者，它的想法是错误的，它只是接收到了相同的电信号，在假装体验。但事实上，对于大脑来说，感受是相同的。这也意味着大脑无法知道自己是在颅中还是缸中，因此这世间的一切可能都是虚假的、虚妄的。那么对于人类来说，自身存在的客观性也被质疑。在完全由“信号”刺激创造的“意识世界”中将形成一个悖论。
在知识论中，哲学家认为我们获得知识不仅取决于我们的认知对象和认知环境，也取决于我们的认知过程。也就是说，我们清醒时的知识由特定的“认知过程”构成，而这些过程在虚拟世界中是不起作用的。虚拟世界中获取的信息最终导向的是什么，我们无法获知。
对于世界真相的质疑，缸脑理论并不是唯一。在柏拉图著名的洞穴理论中，柏拉图发问，你怎么知道自己不是洞穴中看着影子起舞的穴居人？在齐物论中庄周梦蝶的故事里，庄周梦见了蝴蝶？还是蝴蝶梦见了庄周？何为真实？何为自我，一直是人类不停追问的问题。
在哲学理论之外，缸脑的设想也影响了许多科幻作品。例如《黑客帝国》《源代码》《盗梦空间》《楚门的世界》等。
在《黑客帝国》中，故事的架构就是人类处在母体营养液中，人类的所有体验来自计算机程序的控制。人类在这个世界的所见所闻所想，全都是一串串模拟信号。人类自以为存在，其实质却是机械生物的人肉电池，泡在营养液中，是名副其实的缸中之脑。