“天鲸号”挖泥船突然南下，已经穿过台湾海峡，目的地在南海方向

随着仁爱礁对峙事件发生，中国是否会重启填海造陆工作，在南海兴建更多岛礁，增派海警等力量，也成为了外界讨论的重点。就在此时，社交媒体上传出消息称，中国的填海造陆利器——绞吸式挖泥船“天鲸”号已在穿越台海南下。

图注：公开信息显示，“天鲸”号已经穿越台湾海峡
国际船舶跟踪系统显示的信息，隶属于天津航道局的“天鲸”号挖泥船于3月9日，从连云港启程南下。虽然作为一艘10年前就已完工的“老将”，“天鲸”号现在已不是我国最先进的挖泥船，但在南海局势紧张的情况下，这艘挖泥船的南下依旧引起了外界的关注。
“天鲸”号南下引发关注，背后有着多个原因。首先，“天鲸”号是我国自主研制的一款大型绞吸式挖泥船，可以以每小时4500立方米的速度，从30米深处挖出泥沙，是我国在河道疏浚、填海造陆等行动中的重要工程船舶。

图注：“天鲸号”
在2014年前后的南海危机时期，这艘挖泥船就曾前往南海，配合其他工程船将美济礁、渚碧礁等多处我国实际控制下的南海岛礁，变成了现实意义上的岛屿，为后续机场、码头等配套设施的建设打下了基础。
可以说，如果没有利用“天鲸”号等船只进行的填海造陆活动，中国海警以及解放军的海空力量，将无法以岛礁为节点，形成现在这样完备的防御体系，及时应对菲律宾等南海相关国家和某些域外势力的挑衅行动。也正是当时立下的“大功”，让“天鲸”号此后的行动，一直备受外界关注。