美国女博士，潜入底层打工，时薪不足3美元，住月租500美元的房子

餐厅内，一个穿着工作服的女人弓着背匍匐在地上，手中拿着吸尘器底座，小心翼翼地擦拭着地板的每一个角落。
身边两步远的地方，经理正居高临下地盯着她的背影，眼神冷漠又苛刻，时不时低傲轻慢地说一句：“快点擦，擦完地板就去收拾马桶。”
女人低声隐忍地回答了“是”，然后继续快速工作。
这个在餐厅辛苦打工的女人，和其他身穿同样工作服的服务员并不一样，她的真实身份其实是博士毕业的美国畅销书作家芭芭拉·艾伦瑞克。
堪称社会上层精英的芭芭拉为什么会变身为一个底层社会的打工者？她又有什么样的故事呢？

女博士深入底层当“卧底”

20世纪90年代的一天，芭芭拉与一位编辑边喝茶边聊天，也不知怎么就聊到关于“低收入人群”的话题。
芭芭拉因此与对方发生激烈的争吵，因为在她眼里，一个人一天只赚52美元，简直太不可思议了。她认为究其根本原因——他们没有足够的能力和学历。
两人一直争论不下，公说公有理，婆说婆有理。芭芭拉突然灵光一闪，纸上谈兵不如直接深入体验更有说服力。说干就干，她拎起行李就出发。
秉性积极乐观的芭芭拉非常自信：只要她足够优秀，再加上勤奋，她定能从贫困的底层人群中脱颖而出，跻身于白领阶层，继续过上与现在几乎无差异的生活。

为了这一目标的实现，她在深入底层生活之前，给自己强行打了一剂预防针。但她没想到现实远比她想象得更残酷。
房子租金每个月要500美元，占据每个月开销的大头。