36年前，漂流长江第一人尧茂书牺牲，被发现时只剩倒扣的橡皮筏!(3)

尧茂书的首要任务，是了解怎么在长江上漂流，以及相关的注意事项。他并非狂妄自负的青年，为了摸清楚长江沿途的气候，尧茂书阅读和研究了上百种有关长江水文、地理、气象方面的资料, 整理出从长江源头到渡口市沿江寺庙及藏民游牧点的详细图表。
他还买来了运动员们遗弃的破旧橡皮筏，将其终日泡在水库里，努力学习橡皮筏驾驶技术。
1983年，尧茂书自费来到长江源头地区进行考察，在那里他体验到了反复无常的天气和能让气温瞬间骤降的冷气流。
1984年的除夕，在这个本该和家人们欢聚一堂的日子，尧茂书没有回家，而是出现在了金沙江虎跳峡。他牵着马爬上峡畔，丈量这里的漂流条件。

他在大渡河、岷江和金沙江等河里多次试漂，划坏了6条橡皮筏，试漂里程高达2000多公里。为了探寻长江源头的确切所在，他还专门拜访了当时中国首个徒步考察长江全程的专家杨联康。
尧茂书一边训练自己的技术，一边抽空去北京，向上级部门报告自己的漂流长江计划。尧茂书很希望上级部门能帮自己找到一起漂流的伙伴，但4次报告提交下来，他的希望都落空了。
见劝服不了尧茂书，他的家人为其筹集了7000元作为路费。尧茂书奔走多方，凭借自己多年来积攒下的些许影响力，也获得了一些社会上的支持。
上海潜水设备厂为他提供了最好的保温救生衣；重庆长江橡胶厂成立专门的研究小组为他设计、制造两艘橡皮船；峨眉电影厂向他提供一台电影摄影机。

乐山科艺音像公司为他提供两部性能优良的相机，还借给他7000元。在种种条件的催化下，尧茂书将漂流时间确定为 1985年的8月底至 10月底。