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1.8万年前新几内亚的人类可能开始饲养“世界上最危险的鸟”鹤鸵(食火鸡)
据cnBeta：一个国际科学家小组称，早在1.8万年前，新几内亚的古代人类可能已经收集了接近成熟的鹤鸵(又称“食火鸡”)蛋，然后将这些鸟类饲养到成年，他们利用蛋壳来确定蛋破裂时古代鸟类胚胎/雏鸟的发育阶段。
宾夕法尼亚州立大学人类学和非洲研究副教授 Kristina Douglass说：“我们看到的这种行为是在鸡的驯化之前几千年出现的。而且这不是什么小鸡，它是一种巨大的、暴躁的、不会飞的鸟类。很可能是重达20公斤(44磅)的侏鹤鸵。”
研究人员于9月27日在《美国国家科学院院刊》上报告说："这里提出的数据可能代表了世界上任何地方人类管理禽类动物繁殖的最早迹象，比鸡和鹅的早期驯化早了几千年。"据研究人员说，在新几内亚，鹤鸵雏鸟仍被当作商品进行交易。
蛋壳是许多考古遗址集合体的一部分，但据Douglass说，考古学家并不经常研究它们。研究人员开发了一种新的方法来确定收获鸟蛋的年龄。他们在最近一期的《考古科学杂志》上报告了这项工作。
"我已经对考古遗址的蛋壳研究了很多年，"Douglass说。"我发现对鹤鸵蛋壳的研究显示蛋壳在发展过程中的变化是年龄的标志。我决定这将是一个有用的方法。"
胚胎/雏鸟的年龄分配取决于蛋壳内部的特征。为了开发在蛋壳破裂时确定蛋的发育年龄所需的方法，研究人员使用了为改善鸵鸟繁殖所做的研究中的鸵鸟蛋。南非西开普省政府下属的Oudtshoorn研究农场的研究人员为他们的研究每天收获三个孵化42天的蛋，并向Douglass和她的团队提供了126个鸵鸟蛋的样本。
他们从这些蛋中的每个蛋中提取了四个样本，总共有504个蛋壳样本，每个都有一个特定的年龄。他们为这些蛋壳样本创建了高分辨率的三维图像。通过检查这些蛋的内部，研究人员对蛋在孵化阶段的模样进行了统计评估。研究人员随后用已知年龄的现代鸵鸟蛋和鸸鹋蛋测试了他们的模型。