戴国芳千亿梦遇阻：德龙镍业存款被判冻结，还被列入失信被执行人(2)

至2000年前后，铁本厂区面积扩大到了18公顷，拥有1000多名工人，销售收入超过了1亿元。
2003年，铁本的钢产量达到100万吨，年销售收入超过25亿元。很快，雄心勃勃的戴国芳制定了一份产能扩张计划：占地2000亩，年产260万吨的宽厚板，总投资额为10亿元，主要以自有资金滚动投入。
在网络上，江苏省被戏称为“大内斗省”。苏州、无锡和常州曾被合称为“苏锡常”，是苏南模式的代表，站在江苏鄙视链的顶端。然而，2000年后，苏州和无锡经济一骑绝尘，常州却逐渐落后，当地官员为此颇为着急，铁本的扩产计划让当地官员眼前一亮。
据业内人士介绍，当地之所以愿意支持铁本，主要是钢铁项目投入大，见效快，对GDP的拉动作用非常显著。此外，戴国芳在当地被誉为“五不老板”——不坐高级轿车，不进娱乐场所，不大吃大喝，不赌博，甚至不住高级宾馆。戴国芳的人品，也是当地官员愿意支持的一大原因。
在当地官员的推动下，铁本产能扩大计划项目一再膨胀。在短短的6个月里，项目规模从一开始的200多万吨级，加码到400万吨级、600万吨级，最后被定在840万吨级，规模占地从2000亩攀升到9379亩，总投资106亿元，产品定位为船用板和螺纹钢等较高档次产品。
840万吨的规模，已足以让铁本跻身中国最大的钢铁公司的行列，当时全国超过1000万吨的钢铁厂只有宝钢和唐钢两家而已。戴国芳本人也信心爆棚。他对前来采访的记者说：“铁本要在3年内超过宝钢，5年内追上浦项。”宝钢、浦项分别是中国和韩国最大的两家钢铁厂，当时分列全球第五、第三。
2003年，国家经济出现过热的苗头。当年12月23日，国务院办公厅下发〔2003〕103号文，即《国务院办公厅转发发展改革委等部门关于制止钢铁电解铝水泥行业盲目投资若干意见的通知》，要求各地运用多种手段，迅速遏制盲目投资、低水平重复建设的势头。
铁本项目因存在未批先建，被新华社记者写入内参。国家发改委、国土资源部和国家环保总局等9部委派出调查组赶赴常州。最终铁本扩产计划被定性为：“这是一起典型的地方政府及有关部门严重失职违规、企业涉嫌违法犯罪的重大案件。