细菌也疯狂！科学家新发现一种细菌以陨石中的金属为食

在本周的《科学报告》杂志上，刊登了一则科学家新的发现，科学家们发现了一种专以陨石中的金属为食物的微生物。这种微生物生活在撞击地球的天外来客——陨石中，专门以陨石中含有的金属元素作为食物。天体生物学家已将这种微生物命名为“勤奋生金属球菌”，目前正在开展对它的深入研究，以弄清楚它何以具备从不含有机物的陨石中获取能量的特殊能力。

早在20世纪初，生物学家们就已在自然界中发现了一些具有特异功能的细菌，这些细菌似乎具有“铁齿铜牙”，专门以吃金属为生，它们被称为“嗜金属细菌”。最早被发现的是一类对铜有着特别嗜好的“嗜金属细菌”，这些细菌以铜为食，进行自身的新陈代谢和生长繁殖，同时促使铜从含铜的硫化物中游离出来并富集到一起。这个发现可帮了冶金业的大忙，更因此促进了一种新兴冶金工业——生物冶金业的发展。

从某种意义上来说，“嗜金属细菌”并不特殊，它只是地球上土生土长的庞大细菌种群中的一种，是地源性的。但这次新发现的“勤奋生金属球菌”却大不相同，目前对它的界定是属于被称为“古生菌”的单细胞生物的一个领域，与常见的细菌、真菌和病毒都不一样，更无关联，它们专门消耗陨石中的无机化合物，并通过氧化过程来获得能量。