行星上的生命前景不仅取决于它在哪里形成还取决于如何形成(7)

此外，如果你想在星际空间中运输活体生物的话，挑战的难度将提高好几个数量级。最大的问题是宇宙射线，其中的高能粒子会不断地倾泻在星际乘客身上。这对于长期的星际旅行而言尤其危险。目前，我们还没有抵御宇宙射线的技术，因为这些射线的能量太大了。有效的防护盾可能会非常厚，因此也会很重，使得星际飞船在加速时需要耗费更多的资源。当然，你也可以用一个强大的磁场作为防护，但这需要更多的能量，而这些能量必须以某种方式产生——我们又回到了火箭方程。
当然，我们也并非不可能找到一些优雅的方案，来解决所有这些问题。但现实地评估星际旅行具有多么高的挑战性，会让我们远离科学幻想(科幻作品在很大程度上忽视或神奇地解决了所有这些问题)，让事情变得更加清晰。当我们完全理解这其中的巨大挑战后，就会得出结论：即使是先进的外星文明也不可能在星系中遨游，或者根本就不会这么做，这一点是可以说得通的。
因此，一些科学家提出，先进的外星文明可能不会费心将有机物质送上星际之旅。相反，他们将发射能够承受宇宙射线或巨大加速度的机器人探测器，能够在没有食物和水的情况下存在数千年。简而言之，派遣机器人进行星际旅行要比派遣生物(显然这里说的是人类)简单好几个数量级。这其中涉及的物理学问题仍然极具挑战性，但有关如何确保人类生存的问题都会迎刃而解。那么，我们为什么还没有发现外星探测器呢?如果一个先进的文明存活了足够长的时间，拥有这样的技术，他们应该有数百万年甚至数十亿年的时间，用机器人对宇宙的其他部分进行探测。这些机器人为什么没来?
可能的答案有很多。一种解释是，外星探测器已经造访过地球，也许造访了很多次，但现在没有。也许它们进行过飞掠地球的任务。另一种可能是，它们就在地球上，但未被我们发现。它们可能被加了设定，不会让任何潜在的智慧生物发现它们的存在。很明显，如果外星探测器存在的话，它们的技术优势肯定高于我们，因此可以很容易做到不被我们发现。也有可能外星人不会费心向太阳系发送探测器，至少最近没有。我们不能假设任何外星智慧物种会有和我们一样的行为和意图。他们可能对探索其他恒星系统没有兴趣。或者，他们会把不干涉原则放在首位。当然，也有可能在银河系中还没有出现这样的文明，我们可能会是银河系第一个星际文明。
无论如何，当我们对星际旅行的困难和成本进行适当评估时，费米悖论就不再是一个悖论了。即使对最先进的外星文明来说，星际旅行很可能也很难实现。这或许会让科幻迷们失望，但在短时间内，我们确实很难冲出太阳系，更不用说银河系了。