民俗交通之民勤骆驼客！

甘肃民勤是甘肃乃至中国一个比较古老的县城。汉武帝太初四年(前101年)，民勤设郡立县，距今已有两千多年的历史。民勤养骆驼有着悠久的历史，因其特殊的地理位置和自然环境，在历史上造就了民勤人和骆驼的不解之缘。《镇番遗事历鉴》记载：民勤在明成祖永乐十一年癸已，始定养驼制，每五户养一驼，三年增倍，凡五丁养二驼者免应差，地亩征粮一半，五丁养五驼者，征粮皆免，一丁超养一驼者，按例奖赏，“故镇邑驼日有增加，不几年，其数至十万计”。
民勤人不但养骆驼，还将骆驼作为古丝绸之路上重要的陆上交通工具，而那些代代勤劳勇敢的在丝路上掌管驼队的人，则被称为骆驼客，他们在长期的运输中形成了一些特定的规矩和风俗，沿袭百年。他们和他们的驼队为丝路商品贸易、文明传播做出了重要贡献。2011年，民勤骆驼客被甘肃省人民政府公布为省级非物质文化遗产名录项目。

很长一个历史时期，民勤养骆驼是比较集中的，养殖数量大的区域有民勤的东湖镇、中渠、泉山镇、苏武乡、三雷镇等。养驼人最负盛名的当属明末清初的东湖镇的马永盛，俗称马百万。据说马家光白骆驼就有三百多峰，马永盛经营商业，开办茶庄，生意遍布全国十三省。北京、西安、洛阳、兰州等地都有他较大的茶庄货栈。在主要驼道“包绥路”、“汉中道”上，马氏商队络绎不绝。曾被雍正赐封“永盛”，咸丰赐“诏书”、 “官商马合盛”，1907年清政府连续颁发谕旨，以护国员外郎赐封马氏家族的马香亭为“货政大夫”。商务大臣张之洞题词祝贺，皇帝还赐宫中二女与香亭二子彤卿、选生联姻。马氏亦不忘皇家恩典在民勤县城西门外，树碑八块，组成碑亭，以示纪念。只可惜碑亭毁于“文革”，现今只有两棵柏树，苍翠挺拔，做视苍穹。在这一时期，民勤养骆驼达到了高峰，驼户有三千户之多，骆驼总数约在四五万峰以上。
民勤地处腾格里和巴丹吉林两大沙漠的包围之中，在科学技术、交通运输非常落后的情况下，只能靠着骆驼来进行商贸交易，骆驼是货物流通、人们迁徒的主要交通运输工具。驼队所经之地，大都是沙漠、戈壁和草，往往十数日杳无人烟。骆驼数日不饮不食，照样行走不误，因为骆驼腹中有水囊，可以蓄存水，驼峰中又能蓄存养料，可以照常供应。骆驼的这种特殊构造，使它赢得了“沙漠之舟”的美称。驼队主要驮运货物或兼以客乘，大体说来，往外运输的是本地土产，如毛皮、甘草、苁蓉、枸杞及民勤土布等，运进丝绸、布匹、钢铁、棉花、工业产品及日用百货等。