《阁楼里的秘密》∣儿童推理小说——从绘本到小说的绝佳阅读过渡(3)

蒂尔先生一如她印象中的那样不容易亲近，而管家巴沃太太则让人看不出情绪，但倒还算友好。第一次碰面，巴沃太太就生硬地将自己曾经坐过牢的事儿如实告诉了琼。这个可怜的女人在16岁那年，因为弟弟病重急需一笔钱，她偷了雇主家的6把银茶匙。最终，她被雇主告发了，不得不面对牢狱之灾。她的弟弟最终还是去世了，而在她坐牢的期间，她的丈夫也消失了。
12岁的琼其实还不太清楚该如何判断和看待巴沃太太的行为，不过，她倒也没为此太伤脑筋。
琼的工作是整理从阁楼上搬下来的12箱文件（包括信件、文书什么的），她一般上午工作，下午则在山间四处游走，偶尔也会去山下的村子里。
她遇到了卡兰德先生（蒂尔先生的小舅子），遇到了男孩麦克。起初的接触中，琼很喜欢卡兰德先生，他们一家住在附近的另一座大宅里，不过与蒂尔先生似乎不和，也并不来往。麦克是当地医生的儿子，比琼大上一岁，他性格爽朗直率，很快成为了琼的朋友。他常来找琼帮忙补习拉丁语。
琼所看到的一切似乎并没有什么异常，而她感觉自己的生活正在打开新的大门。毕竟，过去的她虽然小小年纪就会几门外语，学业出众，而且也能将自己的生活打理的井井有条。但她毕竟只见识过学院那个封闭的小圈子。而这个暑假的乡间生活，则意味着一切都不一样了。

一死一失踪的背后，是否隐藏着阴谋？
随着琼工作的深入，她开始对这个家族有了更多的了解，也产生了更大的兴趣。与此同时，蒂尔先生妻子的意外死亡，以及他们孩子的突然失踪，都让她觉得疑窦重重、扑朔迷离。她和麦克常常交换信息和想法，两个孩子决心一起找出真相。
不过，离奇的死亡和失踪，以及许多神秘难解的往事，即便是发生在十年前的，依然让琼感到内心慌乱、惊恐万分。但是越是如此，她越想知道真相。
琼与卡兰德先生的交往越来越多，蒂尔先生虽然不赞许，但并没有阻止。琼喜欢卡兰德先生的健谈，对他所描述的热闹纷繁的纽约生活也十分感兴趣。而与此同时，蒂尔先生则告诉琼更多的往事，例如当年告发巴沃太太的雇主便是卡兰德先生。琼表面上对蒂尔先生否定卡兰德先生的各种说法不以为然，但是夜深人静躺在床上的时候，她又不得不承认，自己好像被蒂尔先生说服了。