千马识途｜李白原是山东人？他可在山东这个城市待了23年(3)

【拍马/已成休闲娱乐之地的老运河】
但你也别急，说起来，这条老运河还不是最正宗的京杭大运河。它在史书上称为济州运河。也并非隋朝开凿，而是在元时，为了给首次定都的北京输送南方的粮食，而将隋朝开凿的，业已失修多年的京杭大运河“截弯取直”，而重新修建的一段运河。所以济州运河，又被称为“运粮河”。
但不管如何，京杭大运河打济宁经过，彻底地让济宁从一个边缘角色，走进了舞台的中央。
它不仅是京杭大运河在长江以北的最大码头之一——据历史记载，元朝初年，每年经运河调往北方的皇粮约一百万担。只济宁一个码头，就转运三十万担，而且还是管理全程京杭大运河运输和治理的朝廷官署——河道总督所在地。
南宋末期，文天祥被俘，解往大都的过程中，经过济宁，看到的情景是“百草尽枯死，黄花尽秋色”“路上无行人，烟火缈萧瑟”，但到马可波罗进入中国之际，济宁已经成为一个“雄伟美丽的大城”。
“河中航行的船舶，数量之多，几乎令人不敢相信。河中航行的船舶往来如织，仅看这些运载着价值连城的商品的船舶吨位与数量，就会令人惊讶不已。”
到了明代永乐年间，济宁已形成“舟东临四达之衢，商贾集五都之市”、“冲繁遂甲山东”的要冲之地。
千马在济南的时候，就有一位老家在济宁的师友建议，去济宁一定要去太白楼，吃夹饼，甏【bèng】肉干饭，还要做的事情，就是逛逛竹竿巷——据说这个巷子里曾经栽过竹子。
你想想，济宁是北方城市，能栽竹子，说明济宁当年是南北交流的一个重要据点。
后来，千马就特意冒着大雪之前的冷雨，去找这条巷子，七拐八绕，发现它就在老运河的旁边，一头立着牌坊，另一头则据说是国宝级的清真寺——顺河东大寺，该寺占地7200 平方米，建筑面积达到了4000 多平方米。从它的出现，也可以看出当年济宁是个多民族、多信仰的地方。