庄蹻入滇：楚国大盗庄蹻，为何摇身一变成了滇王

庄蹻塑像
春秋战国时期，先后有两位闻名天下的大盗。一位是鲁国的盗跖，另一位是楚国的庄蹻。盗跖的故事，已在《盗亦有道：古代第一大盗柳下跖，怒斥孔子太虚伪》一文中说过了。本文说说庄蹻的故事。
说庄蹻是大盗，其实有点冤枉。庄蹻本是楚国第22代君主楚庄王的后代，根红苗正。只是到了楚国第37代君主楚怀王时，庄蹻已属于远房宗亲，享受不到多少福利了。不过，庄蹻是个难得的人才，善于领兵打仗。《荀子·议兵篇》中，把庄蹻列为与齐国的田单、秦国的商鞅、燕国的乐毅齐名的良将。遗憾的是，当时的楚怀王是一位昏庸的君主，重用佞臣，排斥忠良。所以，栋梁之才庄蹻一直没有得到重用。
公元前301年，秦国、齐国、韩国、魏国联军共同攻打楚国。楚怀王派大将唐昧（又作唐蔑）率军迎战。双方在垂沙（今河南唐河县）隔水列阵，相持了6个多月。后齐军派精兵夜袭楚军，斩杀唐昧。楚国惨败，大片土地失陷，史称垂沙之战。战后，楚国不得不向齐国屈服，被迫以太子熊横为质，向齐求和。
楚国战败，令怀才不遇的庄蹻十分不满。庄蹻一怒之下在楚国东部的越地发动暴乱，变身“大盗匪首”。庄蹻起兵作乱在许多史籍中均有提及。《荀子·议兵篇》记载：“唐蔑死，庄蹻起，楚分而为三四。”《商君书·弱民》中说：“唐蔑死于垂涉，庄蹻发于内，楚分为五。”意思是，唐蔑死后，庄蹻举事，楚国一时四分五裂。此外，《韩非子·喻老》也记载：“庄蹻为盗于境内而吏不能禁，此政之乱也。”《论衡·卷二·命义篇》则称：“庄蹻横行天下，聚党数千，攻夺人物，断斩人身，无道甚矣。”意思是，庄蹻的盗匪队伍，在楚国横冲直闯，胡作非为，势不可挡。《吕氏春秋·介立》中还说：“庄蹻之暴郢也。”意思是，庄蹻的盗匪队伍甚至一度攻入了楚国的都城——郢都（今湖北荆州市）。