称霸一时的方氏家族，在中国做了五百年土皇帝，建国6年后被废除

引言
“天高皇帝远，民少相公多”，在古时候，由于交通不便，所以信息传递也不够及时，一旦地域比较辽阔，那么比较偏远的地区就很难被统治者完全管辖。由此一来，这些边疆地区的社会就比较不安稳，也没有什么治理能力比较强的官员会到这些地方去。另一方面，边疆地区本来就资源贫乏，一般都是高山重叠、环境恶劣的地方，在各种因素的作用下，就成为了穷山恶水的地方。
我国古时的西南地区就是一个很难被统治者管辖到的地方。为了能够加强这片地区的统治，明朝的时候统治者就想出了一个办法。利用当地的民风民俗，建立起一个管理模式，派遣一人作为当地的主要管理者，这个管理者则被称为“土司”。当时云南地区就在不同地方设立了十位土司，而芒市的土司制度甚至延续到了新中国成立之后的几年。

“司者主管其事，或官署之称”，芒市的土司文化在整个西南地区中最具有代表性。从明朝开始建立起来，当地土司的权利不断变大，甚至一度超过了其他从中央派来的官员，这样的土司制度甚至延续到了新中国成立后，因为土地改革才被消除。芒市最初一任的土司为方定正，因为土司制度沿用的是世袭制，所以而后方氏家族就成为云南地区的“土皇帝”，有着很大的管理权。

方氏家族之所以会成为云南地区“土皇帝”一般的存在，统治时长达500年。其实也经过了一系列的措施。首先方氏家族利用了当地人民对于佛教的信仰，建立了当地第一座佛寺。当时方定正特地从缅甸请来了一尊佛像，并建造起佛寺来供奉这座佛像。作为当地的第一座寺庙，方氏家族的威望开始逐渐确立了起来。