飞虎队来中国，真的是真心实意、舍生忘死来帮我们打仗的吗？

“飞虎队”一直是历史爱好者口中的抗战神话。飞虎队的成员们也一直顶着“远赴千里”，“以少敌多”和“恪守正义”的光环享受荣誉。而对他们为了什么而来，却一直有所争论。

艰困时刻伸援手，中日鏖战卫长空

以太平洋战争爆发为界，“飞虎队”经历两个阶段。美国参加二战前，“飞虎队”是名副其实的“民间行为”。包括陈纳德在内的“飞虎队”成员，都可以算作“国际纵队”式的志愿者。

太平洋战争爆发后，原“飞虎队”解散，自愿留华的飞行员被整合进“美国驻华空军特遣队”。所有成员均成为美国空军驻华作战人员。只是民国政府和媒体依照习惯，仍称之为“飞虎队”。
“飞虎队”的诞生，完全是民国政府疲弱衰颓的无奈之选。因为抗日战争全面爆发后，中国空军的有生力量，无论是人或机，均在前4个月内被损耗殆尽。
据文献显示，战前民国空军登记在册的各类作战飞机共有346架。淞沪会战鏖战第三个月时，民国仅剩81架战机，熟练飞行员几乎全部阵亡。南京沦陷前，全国飞机不到36架，作战飞机仅剩10架。
可就这十架中国雄鹰要应对的，是日军自行生产，包括轰炸机和侦察机在内的1500多架军用飞机。悬殊的敌我对比，意味着民国政府彻底失去战场制空权。

训练飞行员，自造飞机固然是长久之计，但远水终不能救近火。为避免作战官兵和后方工厂沦为日军刀俎下的鱼肉，民国政府不得不倾尽无多的财富，向欧美政界和民间寻求援助。
经过陈纳德和民国政府的多番游说，美国政府同意将100架P-40战斗机援助给中国。同时罗斯福总统也大开方便之门，同意陈纳德招募美军退役的飞行员和地勤人员，自愿前往中国协助抗战。