奴隶制度下也能诞生民主？水火不容的两个极端为何能在雅典共生？

商业外衣下的雅典仍是农业国家
被誉为"民主政治的摇篮"的雅典城邦，在奴隶制的社会之中，便发展出了面向全体公民的高度民主的社会制度，奴隶制下的民主政治之所以能在雅典城邦率先出现，是诸多因素共同促成的结果。
在人们的印象之中，普遍便是小国寡民的城邦，公民数量较少，便于治理；以及高度发达的海外贸易，进一步解放了雅典公民的思想。
希腊的国土与中国不同，中国多以平原为主，故而可以建立大一统的皇权统治，但希腊地形破碎，被山脉所分割成了一块块小的地域，由此便建立起了城邦制度，希腊多优良港湾，由此也发展出来不同于农耕文明的商品经济社会。
"小国寡民"的城邦制度以及繁荣的海外贸易，的确是雅典城邦出现民主政治到先决条件，此言不假，但同样不可忽视的是，农业的发展，同样对民主政治的建立，起到了不可或缺的作用。

希腊城邦遗迹——小国寡民的希腊城邦
商业发达，农业为本，雅典本质上还是农业国家一直以来，"土地贫瘠"是人们对希腊地域的最直观印象，正是因为土地贫瘠，种植所生产的粮食无法做到自给自足，所以才会促使海外贸易的产生。农业在希腊，似乎一直处于一个无足轻重的地位，但实际上并不是这样的。
在城邦之中，公民是城邦的主人，而雅典城邦的公民，绝大多数都拥有着自己的土地，是小农阶层。虽然在诸多城邦之中，雅典的海上实力最为强大，海外贸易也最为繁荣，但从根本上看，它仍旧是一个农业文明的国家。
虽然为城邦带来经济收入，维持城邦正常运行的是海外贸易事业，但在雅典城邦之中，农业同样处在一个很高的地位之中，这一点在雅典城邦的法规之中就得到了很明显的体现。
雅典法规规定外邦之人可以在雅典进行商贸活动，但是无论外邦的商人多么富有，也不能自雅典城邦中购买一处田地，置办一处房屋。因为雅典的土地与雅典公民是密不可分的，是雅典公民的重要标志之一。