民间故事：八卦莲花掌(9)

夜幕深沉，灯光凄冷。麦耿在“张公馆”屋檐下倒挂金钩，探头望到一幕意外的景象：大厅内挂着两只大灯笼，上书：“张公讳桐仁千古”。这坏蛋死了吗？
麦耿还以为张桐仁要什么诡计。他从张宅退了出来，以后又几次化装进城打听虚实，结果都说其人确是暴病而卒；有个仵作工还证明是他亲自给这坏蛋装敛的。
亲人死了，仇人死了，师弟也不知哪里去了，何处是自己安身之地？活着还有什么意义呢？麦耿手一甩，一把飞刀深深地插进了一棵粗大的树干上·
他终于离开陈州，孑然一身四处流浪，只剩下一个维持着自己生命的信念：“八卦莲花掌”是武术的精萃，民族的瑰宝，师傅曾要他单传下去，不要湮灭了。可是，尘海茫茫，传给什么人呢？
过了一年又一年。这一年冬天，他流落到大庚岭边罗家村时，贫病交加，举步乏力。他进了一个祠堂，在神台上倒头便睡。
突然，门外传来声声狗吠，一个脑满肠肥的地主，从山上打猎回来，忽见自己的宗祠门半开着，就走过来察看。
这地主瞥见有人竟敢在自己宗祠的神台上睡觉，气得放开身旁的大狼狗。真是狗仗人势，这畜牲就直扑神台而来。
麦耿被犬吠声惊醒，吃力地翻过身来。此时，狼狗已到跟前，露出尖刀样的利齿，要咬麦耿的咽喉。 麦耿身一缩，头一偏，如闪电般地出掌一击，“嗷”的一声嚎叫，狼狗象乒乓球般反弹出去，趴倒在地上四只脚蹬了几蹬，死了。
眼看地主老爷的心爱狼狗丧命，鹰奴马伕个个脸上失色。可是地主眼珠一转，布满乌云的脸孔却堆出笑来，拱手说：“师傅好掌法呀！我叫罗远圃，最爱交朋友，如今萍水相逢，真是三生有幸哪！
“啊，这是你们的狗呀？刚才手重了······”麦耿勉强撑起身子，因为刚才发力过猛，一下昏厥过去。罗远圃喝令家奴：“看什么，还不给我抬回家去救醒！
麦耿被抬进罗家庄园养病，住的是好床，吃的是好米。一个月后，他复原了，心里纳闷：天下乌鸦一般黑，难道偏偏这个财主不黑心？
他觉得无功不受禄，就向罗远圃告辞。罗远圃怎么也不让麦耿走，硬是把他拉到刘关张画前，要与麦耿结拜为兄弟。
麦耿正在全力推辞，突然，一个师爷闯进来报告：“老爷，大事不好，李家今晚要来扒坝了，要出人命啦！”麦耿忙问：“出人命，怎么回事？”