盘尾丝虫为何专门祸害穷人？成虫为何至今无法杀灭？(2)

而拉丁美洲与非洲其他地区的森林与小溪中，也有着蚋与盘尾丝虫的身影。在历史上，共有36个国家的出现过河盲症，包括拉丁美洲6个国家，非洲29个国家和也门。最贫困的地区，遇到了最容易让人丧失劳动力的疾病。
根据上世纪80年代末期的数据，仅非洲便有大约有3700万人受到蟠尾丝虫症感染，数百万人因此视力受损甚至致盲。
尽管早在1975年，世卫组织便成立热带病研究与教育项目组（后文简称TDR），将盘尾丝虫病列入观察的疾病之一。但当时治疗的药物极为匮乏，且副作用严重。轻则恶心呕吐，重则痉挛窒息。TDR当年的负责人卢卡斯博士甚至直接说：“我们当年治疗盘尾丝虫病的药就是毒药！”。

不治病就变瞎子，治病却可能直接丧命。然而即便是“毒药”，大多数人甚至根本没有选择的机会。他们不仅买不起药，甚至由于落后的医疗条件，根本都不知道去哪里买药。
因此，20世纪70年代，世卫组织便建立了药物筛选项目，同时也向全球呼吁研发特效药，寻找对抗疾病的办法。
但是盘尾丝虫病患者往往极度贫穷，不少药企觉得无利可图，根本不想费时间精力去研发药品。而世卫组织的药物筛选，也未能成功选出合适的药物。
而对付盘尾丝虫中间宿主蚋的战役，也失败了。尽管使用了当时最强的农药——DDT，并且在一段时间内起到了效果，但很快蚋便产生了抗药性，卷土从来。