比“灌高”还要早的篮球漫画，后期画风进步巨大的《灌篮少年》

我们都知道《灌篮高手》是带动篮球在亚洲范围，尤其是中国范围内火速传播的史诗级漫画。但是实际上在日本，写实派的篮球漫画的鼻祖绝非《灌篮高手》，而是八神浩树的《Dear Boys》，也就是被称作《灌篮少年》的篮球漫画。
其实早在70年代末80年代初，日本就已经有了《少年篮球梦》等一系列篮球漫画，但是当时的篮球漫画受限于作者对于篮球运动的理解不足，和日系少女梦幻、少年热血风格的影响，总是显得不伦不类。
直到《灌篮少年》的出现，才让日本有了第一部写实题材的篮球漫画。
《灌篮少年》连载于1989年12月，刊登在讲谈社旗下的少年漫画月刊上，而《灌篮高手》则是要到了1990年2月，才在著名的《少年JUMP》上连载。

不得不承认的是，由于八神浩树曾经是一名出色的本子插画师，《灌篮少年》在初期连载时，还是有很浓重的少女漫画的风格，从人物的画风，形象刻画到行为举止来说，都是如此。但是，我们也可以看出为了创造《灌篮少年》，八神浩树下的功夫确实很深，他研究了当时NBA的很多球队的战术体系，并且在其中深入浅出的解释给了读者，形成了很好的科普作用。